Colón tenía una mentalidad entre el pensamiento mítico medieval y la perspectiva de un hombre moderno.
En su época los sucesos eran interpretados bajo un prisma o simbolismo apocalíptico.
En su tiempo se conoció la Biblia Políglota que estaba escrita en hebreo, griego y latín. Desiderio Erasmo, con unos cuantos manuscritos medievales del Nuevo Testamento, confeccionó un texto maestro que sirvió como base para la posterior traducción de la versión Valera de 1569
Colón, no solo sabía de astronomía, álgebra, geografía y naturalismo, sino que además era un asiduo lector de la Biblia. El acceso a las Sagradas Escrituras en la lengua vernácula, en ése tiempo, era algo muy difícil, esto hizo que algunos pensaran que Colón era Judío.
Colón además compartía las ideas milenaristas de su tiempo. Desde el siglo XII, la cristiandad había tenido oleadas de especulaciónes apocalípticas, esperando el fin del mundo y un reino glorioso de mil años.
Teniendo como guías a San Agustín y a Pierre d’Ailly, Colón calculó que de los 6000 años que duraría el mundo, solo quedaban 155 años, un período corto que apenas le alcanzaría para convertir al cristianismo al resto de la humanidad.
Colón escribió: "ya dise que para(...) la inpresa de las indias no me aprovecho razón ni mapamundi ni matemática; llanamente se cumplió Isaías"(diario, 21 de octubre de 1492).
El quería encontrar al Gran Kan, ya que el diario de Marco Polo decía que " el emperador Chino mandó sabios para que se les enseñe la fe de Cristo"(Carta a los Reyes, 7 de julio de 1503). Colón pretendía abrir el camino para que se cumplieran los sueños de Marco Polo y se llevaran a la practica las profecías evangelistas de Mateo 24:14 de una predicación mundial antes del fin.
El propósito religioso de Colon está fuera de toda duda. En una carta al Papa escribe: "yo espero de aquel Eterno Dios la victoria d’esta como de todo el pasado (...) yo espero en Nuestro Señor de divulgar su santo nombre y evangelio en el universo" (Carta al Papa Alejandro VI, Febrero de 1502).
Colón, significa "el poblador nuevo", fue un predicador de las almas(Las Casas.Historia, 1,2) En su nombre se conjuga el evangelizador y el poblador.
La idea de las aguas primordiales viene de las mitologías antiguas. El Génesis muestra que Dios dividió los abismos, y el Nuevo Testamento apoya la noción que el mundo estaba en medio de las aguas. La creencia que existía un "abismo" o un océano que dividía continentes tuvo su origen en los fenicios. En la Biblia el Rey Salomón contrata barcos fenicios para que viajen al mítico país de "Ofir" en busca de oro".
Tertuliano (160-240 d. C.) habló de que la tierra en el pasado sufrió grandes cambios. Aristóteles, a su vez, escribió sobre una gran isla situada en el Atlántico y que los cartagineses llamaban Antilia, situada en línea paralela a Portugal. Plutarco también nos cuenta de una isla situada al occidente. Un manuscrito llamado "Acerca del mundo" que aunque no se sabe con certeza, se le atribuye a Aristóteles dice "...Pero hay probablemente muchos otros continentes que están separados del nuestro por el mar, el cual debemos cruzar para llegar a ellos (12).
Guiado por ciertos pasajes del Antiguo Testamento, pensó que del otro lado encontraría el paraíso terrenal sobre una elevación de la tierra. La inspiración la tomó del "Imago Mundi" de d’Ailly, que el paraíso quedaba del otro lado del ecuador, rodeado de aguas dulces. Génesis 2:8 cuenta "que Dios plantó un huerto en Edén al oriente". Escribió Colón de las Azores el 21 de febrero de 1493: " el paraíso terrenal esta en el fin de oriente".
Esa obra era la principal fuente de información acerca de la pequeńez del mar, quien afirmó repetidamente que Espańa estaba próxima a la India, separada solamente por un estrecho mar. D'Ailly hizo notar que un pasaje del Libro de Esdras afirmaba que seis partes del globo eran habitables y sólo la séptima estaba cubierta con agua, testimonio que Colón consideró obviamente como significativo. Colón estuvo también influido por el florentino Paolo Toscanelli quien, en una famosa carta a un corresponsal portugués, afirmaba que la provincia de Mangi estaba a unas 5.000 millas náuticas al oeste de Lisboa y que Cipango estaba incluso más próximo. Colón había visto una copia de esta carta no mucho después de 1481,
Colón expresó su cosmovisión en su carta a los Reyes de España del 31 de agosto de 1498. Allí muestra que tenía la creencia que la tierra tenía forma de pera como un gran seno de mujer, y en el norte una punta como un pezón, un centro; una elevación donde se encontraba el jardín perdido. Para la forma y sostén de la Tierra, la versión del Antiguo Testamento, parecía estar más cerca de las teorías "científicas" que Colón quería apoyar. Job 26:7 dice "Extiende el alquilón sobre vacío, cuelga la Tierra sobre nada". E Isaías 40:22 agrega: "El esta asentado sobre el globo de la Tierra..." (V.V.).
Más allá de su mentalidad medieval, se puede percibir que en Colón también jugaba un papel preponderante ideas más acordes a un hombre de la modernidad.
En su concepción medieval, el océano estaba plagado de seres monstruosos, para el solo eran los que describía la Biblia en Job 41:1: "¿Sacaras tú a leviathan con anzuelo..." (V.V.). Sin faltar alusiones a los cíclopes y a los hombres con cola, en el diario del 9 de enero de 1493 dice que " vio tres sirenas que salían bien a la mar"; por supuesto, no le faltó el toque que caracterizaba a un hombre del modernismo cuando agregó: "pero no eran tan hermosas como las pintan".
Colón era un finalista, dedujo por inducción que para que exista un equilibrio en el globo debía haber una cuarta tierra, él apostó por un conocimiento a priori y ganó. No descubrió América, la encontró; en su corazón, siempre supo que estaba alli (15).
Colón fue movido por una dimensión existencial que no tuvieron otros conquistadores posteriores, la fe.
"Es pues la fe la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven, por ella alcanzaron testimonio los antiguos" (Epístola a los Hebreos 11:1)(V.V.)
Para el hombre moderno, las razones para viajar a América fueron, el afán de lucro y la trascendencia personal. La fe para ellos era solo una excusa, para él, un hombre medieval, a veces; fue la razón.
Bien escribió Colón en el prefacio del "Libro de las Profecías de l501: "San Pedro cuando salió a la mar anduvo sobre ella en cuanto la fe firme. Quien toviera tanta fe (...) le obedecerían las montañas"... y descubriría nuevos mundos.
