Las llamas del infierno son, en primer lugar, una metáfora del sufrimiento interior causado por el libre rechazo de Dios en un alma hecha, por naturaleza, para ver a Dios. Pero estas almas se esconden en los lugares más siniestros del universo, para no ver nunca la gloria de los santos, lo que las pone en terribles estados de ira y sufrimiento. En efecto, el simple recuerdo de estas almas en el cielo, de su humildad aliada a su felicidad total, les recuerda su propia desgracia, una desgracia cuya realidad niegan ya que eligen el infierno por su "libertad" .
El Cielo, para expresar las realidades espirituales, ha utilizado metáforas animales desde el comienzo de la Revelación. Así, Lucifer, en la aparente nobleza de su revuelta como criatura libre, es como un dragón entrenado. Satanás, que se arrastra en nuestra psicología para acostumbrarnos al egoísmo carnal, es representado por la Biblia como una serpiente que come polvo. Así, las formas de los animales son una metáfora para significar esto: cuando vemos a los condenados, vemos el alma y los pensamientos de estas almas y sólo son vicio y cólera obstinadamente y libremente mantenidos. La metáfora del animal es realista.
