Bien. Esta es una de las opciones. Pero me generaría un problema: ¿No bastaba con la muerte vicaria de Cristo?. Como bien has dicho es muy probable que no pocos creyentes hubiesen muerto siendo verdadero creyentes pero sin oportunidad de cumplir con el símbolo del bautismo en agua. Que otros creyentes recibiesen un bautismo.conmemorativo por creyentes martirizados o muertos por circunstancias naturales no me parece descabellado, salvo por el asunto de la enseñanza de Pablo respecto a la cruz.
Lo de la "analogía" me parece buena opción para resolver parte del dilema. Pero me queda la pregunta de si esta vez Pablo se refería al símbolo (sumergirse) o a la realidad total del bautismo más allá de salir empapado de agua.
¿Entonces pensás que el bautismo de agua es necesario para la salvación? Como decís que no te parece descabellada...
Lo esencial del bautismo de agua, esa es la razón que fue practicado el bautismo POR los muertos.