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Abogado de profesión, Peter Sutherland fue Consejero Principal del Consejo de Abogados de Irlanda. Anteriormente se desempeñó como Fiscal General de Irlanda (1981–1982, 1982–1984); Comisario Europeo de Competencia (1985–1989); Director General fundador de la Organización Mundial del Comercio, anteriormente GATT (1993–1995); y presidente de Goldman Sachs International (1995–2015). Recibió numerosos premios, incluido el Premio a la Persona Europea del Año (1988).
Sutherland abogó firmemente por la inmigración sin restricciones a la UE. Sutherland dio su opinión al Comité de Asuntos Internos de la Cámara de los Lores del Reino Unido el 21 de junio de 2012 como siendo
(a) que "en el nivel más básico, las personas deberían tener libertad de elección" sobre trabajar y estudiar en otros países y que los estados de la UE deberían dejar de apuntar a los inmigrantes "altamente calificados" (y, por el contrario, imponer restricciones a los inmigrantes poco calificados). Sutherland también argumentó (b) que la migración es una "dinámica crucial para el crecimiento económico" y que este es el caso "por difícil que sea explicar esto a los ciudadanos de esos estados". Las opiniones declaradas de Sutherland sobre la política fueron (a) que "era fundamentalmente importante que los estados cooperaran en la política migratoria en lugar de desarrollar sus propias políticas de forma aislada como 'ningún estado es o puede ser una isla'".
(b) que el multiculturalismo es a la vez inevitable y deseable: "Es imposible considerar que el grado de homogeneidad racial y cultural que implica el otro argumento pueda sobrevivir porque los estados tienen que convertirse en estados más abiertos, en términos de las personas que los habitan " y también
(c) que "la Unión Europea, en mi opinión, debería hacer todo lo posible para socavar" cualquier "sentido de nuestra homogeneidad y diferencia con respecto a los demás". Una población nativa envejecida o en declive en países como Alemania o los estados del sur de la UE fue el "argumento clave y, dudo en usar la palabra porque la gente lo ha atacado, para el desarrollo de estados multiculturales", agregó.
Sutherland reafirmó su punto de vista en el artículo sindicado en coautoría con Cecilia Malmström titulado "El desafío de la inmigración en Europa", cuyo párrafo inicial declara:
Europa se enfrenta a una situación de inmigración. Los políticos mayoritarios, rehenes de los partidos xenófobos, adoptan una retórica antiinmigrante para ganarse a un público temeroso, mientras que los nacidos en el extranjero son cada vez más marginados en las escuelas, las ciudades y los lugares de trabajo. Sin embargo, a pesar del alto desempleo en gran parte del continente, demasiados empleadores carecen de los trabajadores que necesitan. Los ingenieros, médicos y enfermeras escasean; también lo son los peones y los auxiliares de salud. Y Europa nunca puede tener suficientes empresarios, cuyas ideas impulsan las economías y crean puestos de trabajo.