Confuso lo que dice Tertuliano pero no parece estar diciendo que el bautismo salva. De todos modos, al final no importa lo que diga Tertuliano. Lo que importa es lo que la Biblia dice y en la Biblia nunca se dice que el bautismo es un requisito para la salvación. Tertuliano parece estar diciendo que el bautismo es un símbolo de la fe del creyente.
Lo que debe quedar claro es que el agua que se menciona en Juan 3:5 NO es el agua del bautismo:
What does it mean to be born of water? Does born of water in John 3:5 refer to water baptism?
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Pierdes.
Y al bautismo Tertuliano le llama (1) sacramento de agua, (2) y medio de salvación, y (3) ley impuesta a partir de la gran comisión dada a los apóstoles, relacionándolo con la declaración de Jesús, «Si uno no renaciera del agua y del Espíritu Santo no entrará en el reino de los cielos» (Jn 3:7), lo cual somete la fe a la necesidad del bautismo.
(De Baptismo)
“Según los herejes, el bautismo no es necesario, pues basta la fe: porque Abraham agradó a Dios sin ningún sacramento de agua, sino con el de la fe. Sea que antes por la sola fe hubiera salvación, antes de que el Señor padeciera y resucitara. Pero así que el objeto de la fe se amplió y hubo que creer en su nacimiento, su pasión y su resurrección, se amplió también el
medio de salvación (ampliato sacramento) con la adición del sello del bautismo, que es, en cierta manera, como el vestido de la fe, que antes estaba desnuda. Ya no hay ahora posibilidad de eludir su ley, porque, en efecto,
la ley del bautismo ha sido impuesta y su forma ha sido prescrita cuando se dice: «
Id y enseñad a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo» (Mt 28, 19). Esta ley se relaciona con aquella declaración: «
Si uno no renaciera del agua y del Espíritu Santo no entrará en el reino de los cielos» (Jn 3, 5),
la cual somete la fe a la necesidad del bautismo. Por esto desde entonces
todos los que creían eran bautizados. Pablo, por ejemplo, así que creyó fue bautizado.”