Munificentissimus Deus, es la bula papal dictada en 195o por el papa Pio XII
1. El Dios munífico, omnipotente, cuyo plan providencial se basa en la sabiduría y el amor, modera, en el secreto designio de su mente, las penas de los pueblos y de los hombres mediante las alegrías que interpone en sus vidas de vez en cuando, de tal manera que, en diferentes circunstancias y de diversas maneras, todo contribuya al bien de quienes lo aman.(1)
2. Ahora, al igual que en la época actual, nuestro pontificado se ve agobiado por innumerables preocupaciones, ansiedades y problemas, debido a las gravísimas calamidades sufridas y al desvío de muchos de la verdad y la virtud. Sin embargo, nos consuela enormemente ver que, mientras la fe católica se profesa pública y vigorosamente, la piedad hacia la Virgen Madre de Dios florece y se hace cada día más ferviente, y que en casi toda la tierra da señales de una vida mejor y más santa. Así, mientras la Santísima Virgen cumple con el más cariñoso deber maternal en favor de los redimidos por la sangre de Cristo, las mentes y los corazones de sus hijos se despiertan con vigor a una consideración más asidua de sus prerrogativas.
3. En realidad, Dios, quien desde la eternidad contempla a María con un afecto sumamente favorable y singular, «al llegar la plenitud de los tiempos»(2), ejecutó el plan de su providencia de tal manera que todos los privilegios y prerrogativas que le había concedido en su soberana generosidad brillaran en ella en una especie de perfecta armonía. Y, aunque la Iglesia siempre ha reconocido esta suprema generosidad y la perfecta armonía de las gracias y las ha estudiado cada vez más a lo largo de los siglos, sin embargo, es en nuestra época donde el privilegio de la Asunción corporal al cielo de María, la Virgen Madre de Dios, ha brillado con mayor claridad.
4. Ese privilegio ha resplandecido con nuevo esplendor desde que nuestro predecesor, de inmortal memoria, Pío IX, proclamó solemnemente el dogma de la Inmaculada Concepción de la amadísima Madre de Dios. Estos dos privilegios están íntimamente ligados. Cristo venció el pecado y la muerte con su propia muerte, y quien mediante el Bautismo ha nacido de nuevo de manera sobrenatural ha vencido el pecado y la muerte por medio del mismo Cristo. Sin embargo, según la regla general, Dios no quiere conceder a los justos el pleno efecto de la victoria sobre la muerte hasta que llegue el fin de los tiempos. Y así es como los cuerpos, incluso de los justos, se corrompen después de la muerte, y solo en el último día se unirán, cada uno a su propia alma gloriosa.
5. Ahora bien, Dios quiso que la Santísima Virgen María estuviera exenta de esta regla general. Ella, por un privilegio singularísimo, venció completamente el pecado mediante su Inmaculada Concepción, y como resultado, no estuvo sujeta a la ley de la corrupción del sepulcro, ni tuvo que esperar hasta el fin de los tiempos para la redención de su cuerpo.
6. Así, cuando se proclamó solemnemente que María, Virgen Madre de Dios, estaba desde el principio libre de la mancha del pecado original, en el ánimo de los fieles surgió una esperanza más fuerte de que pronto llegaría el día en que el dogma de la Asunción corporal de la Virgen María al cielo sería definido también por la suprema autoridad docente de la Iglesia.
7. En realidad, se vio que no sólo algunos católicos individuales, sino también aquellos que podían hablar en nombre de naciones o provincias eclesiásticas, e incluso un número considerable de Padres del Concilio Vaticano, solicitaron urgentemente a la Sede Apostólica este efecto.
8. Con el paso del tiempo, tales postulaciones y peticiones no disminuyeron, sino que crecieron continuamente en número y urgencia. Con este fin, se realizaron piadosas cruzadas de oración. Numerosos teólogos destacados investigaron con entusiasmo sobre este tema, tanto en privado como en instituciones eclesiásticas públicas y en otras escuelas donde se enseñan las disciplinas sagradas. Se han celebrado congresos marianos, tanto nacionales como internacionales, en muchas partes del mundo católico. Estos estudios e investigaciones han puesto aún más de manifiesto que el dogma de la Asunción de la Virgen María al cielo está contenido en el depósito de la fe cristiana confiado a la Iglesia. Han dado lugar a muchas más peticiones, rogando e instando a la Sede Apostólica que esta verdad se defina solemnemente.
9. En este piadoso esfuerzo, los fieles se han unido de forma admirable a sus santos obispos, quienes han enviado peticiones de este tipo, verdaderamente notables en número, a esta Sede del Bendito Pedro. Por consiguiente, cuando fuimos elevados al trono del supremo pontificado, miles de peticiones de este tipo ya habían sido dirigidas desde todas partes del mundo y de toda clase de personas, desde nuestros amados hijos, los Cardenales del Sagrado Colegio, desde nuestros venerables hermanos, arzobispos y obispos, desde diócesis y parroquias.
10. Por consiguiente, mientras elevábamos fervientes oraciones a Dios para que nos concediera la luz del Espíritu Santo y nos permitiera tomar una decisión sobre este asunto tan importante, emitimos órdenes especiales en las que ordenábamos que, mediante un esfuerzo colectivo, se iniciaran investigaciones más profundas sobre este asunto y que, mientras tanto, se recopilaran y evaluaran cuidadosamente todas las peticiones sobre la Asunción de la Santísima Virgen María al cielo que se habían enviado a esta Sede Apostólica desde los tiempos de Pío IX, nuestro predecesor de feliz memoria, hasta nuestros días.(3)
11. Y, dado que tratábamos un asunto de tanta trascendencia e importancia, consideramos oportuno pedir a todos nuestros venerables hermanos en el episcopado, directa y autorizadamente, que cada uno de ellos nos hiciera saber su parecer mediante una declaración formal. Por ello, el 1 de mayo de 1946, les entregamos nuestra carta «Deiparae Virginis Mariae», que contiene estas palabras: «Venerables hermanos, con su excepcional sabiduría y prudencia, ¿consideran que la Asunción corporal de la Santísima Virgen puede ser propuesta y definida como dogma de fe? ¿Lo desean ustedes, junto con su clero y su pueblo?»
12. Pero aquellos a quienes «el Espíritu Santo ha puesto como obispos para gobernar la Iglesia de Dios»(4) dieron una respuesta afirmativa casi unánime a ambas preguntas. Este "excelente acuerdo de los prelados católicos y los fieles",(5) afirmando que la Asunción corporal de la Madre de Dios al cielo puede definirse como dogma de fe, pues nos muestra la enseñanza concordante de la autoridad doctrinal ordinaria de la Iglesia y la fe concordante del pueblo cristiano, que la misma autoridad doctrinal sostiene y dirige, manifiesta así, por sí mismo y de manera completamente cierta e infalible, este privilegio como verdad revelada por Dios y contenida en el depósito divino que Cristo entregó a su Esposa para que lo guarde fielmente y lo enseñe infaliblemente.(6) Ciertamente, este magisterio de la Iglesia, no por esfuerzo meramente humano, sino bajo la protección del Espíritu de Verdad,(7) y, por tanto, absolutamente sin error, cumple la misión que le ha sido encomendada: preservar las verdades reveladas puras e íntegras a lo largo de los siglos, de tal manera que las presenta inmaculadas, sin añadirles nada ni quitarles nada. Pues, como enseña el Concilio Vaticano, «el Espíritu Santo no fue prometido a los sucesores de Pedro para que, mediante su revelación, manifestaran una nueva doctrina, sino para que, con su asistencia, custodiaran como sagrada y propusieran fielmente la revelación transmitida por los apóstoles, o sea, el depósito de la fe».(8) Así, del acuerdo universal del magisterio ordinario de la Iglesia tenemos una prueba cierta y firme que demuestra que la Asunción corporal de la Santísima Virgen María al cielo —que seguramente ninguna facultad de la mente humana podría conocer por sus propias fuerzas naturales, en cuanto a la glorificación celestial del cuerpo virginal de la amadísima Madre de Dios— es una verdad revelada por Dios y, por consiguiente, algo que todos los hijos de la Iglesia deben creer firme y fielmente. En efecto, como afirma el Concilio Vaticano II, «se deben creer con fe divina y católica todas aquellas cosas que están contenidas en la Palabra de Dios escrita o en la Tradición, y que son propuestas por la Iglesia, ya en el juicio solemne, ya en su magisterio ordinario y universal, como verdades divinamente reveladas que deben ser creídas».(9)
13. Diversos testimonios, indicios y signos de esta creencia común de la Iglesia son evidentes desde tiempos remotos a lo largo de los siglos; y esta misma creencia se manifiesta cada día con mayor claridad.
14. Los fieles de Cristo, mediante la enseñanza y la guía de sus pastores, han aprendido de los libros sagrados que la Virgen María, a lo largo de su peregrinación terrenal, llevó una vida llena de preocupaciones, dificultades y penas, y que, además, se cumplió lo que el santo anciano Simeón había predicho: una espada terriblemente afilada le atravesó el corazón al estar bajo la cruz de su divino Hijo, nuestro Redentor. De igual manera, no les fue difícil admitir que la gran Madre de Dios, al igual que su Hijo Unigénito, había fallecido. Pero esto no les impidió creer y profesar abiertamente que su sagrado cuerpo jamás estuvo sujeto a la corrupción del sepulcro, ni que el augusto tabernáculo del Verbo Divino jamás quedó reducido a polvo y cenizas. En efecto, iluminados por la gracia divina y movidos por el afecto a ella, Madre de Dios y Madre nuestra queridísima, han contemplado con luz cada vez más clara la admirable armonía y orden de aquellos privilegios que el Dios providentísimo ha prodigado a esta amorosa asociada de nuestro Redentor, privilegios que llegan a un plano tan exaltado, que, fuera de ella, ninguna otra cosa creada por Dios fuera la naturaleza humana de Jesucristo ha llegado jamás a este nivel.
15. Los innumerables templos dedicados a la Virgen María Asunta al Cielo dan testimonio claro de esta fe. También lo hacen las imágenes sagradas, expuestas allí a la veneración de los fieles, que presentan este triunfo único de la Santísima Virgen ante los ojos de todos los hombres. Además, ciudades, diócesis y regiones han sido puestas bajo el patrocinio y la tutela especiales de la Virgen Madre de Dios Asunta al Cielo. Del mismo modo, se han fundado institutos religiosos, con la aprobación de la Iglesia, que han tomado su nombre de este privilegio. No podemos pasar por alto que en el Rosario de María, cuya recitación esta Sede Apostólica recomienda con tanta insistencia, hay un misterio propuesto para la piadosa meditación que, como todos saben, trata de la Asunción de la Santísima Virgen al Cielo.
16. Esta creencia de los sagrados pastores y de los fieles de Cristo se manifiesta universalmente de forma aún más espléndida por el hecho de que, desde la antigüedad, tanto en Oriente como en Occidente se han celebrado solemnes oficios litúrgicos que conmemoran este privilegio. Los santos Padres y Doctores de la Iglesia siempre han sacado provecho de este hecho, ya que, como es sabido, la sagrada liturgia, «por ser la profesión, sujeta al magisterio supremo de la Iglesia, de las verdades celestiales, puede proporcionar pruebas y testimonios de no poco valor para decidir sobre un punto particular de la doctrina cristiana».(10)
17. En los libros litúrgicos que tratan de la festividad de la Dormición o de la Asunción de la Santísima Virgen, hay expresiones que coinciden en atestiguar que, cuando la Virgen Madre de Dios pasó de este exilio terrenal al cielo, lo que sucedió con su sagrado cuerpo fue, por decreto de la divina Providencia, acorde con la dignidad de la Madre del Verbo Encarnado y con los demás privilegios que le habían sido concedidos. Así, para citar un ejemplo ilustre, esto se expone en el sacramentario que Adriano I, nuestro predecesor de inmortal memoria, envió al emperador Carlomagno. Estas palabras se encuentran en este volumen: «Venerable para nosotros, oh Señor, es la festividad de este día en que la santa Madre de Dios sufrió la muerte temporal, pero aun así no pudo ser reprimida por los lazos de la muerte, quien ha engendrado a tu Hijo, nuestro Señor, encarnado de sí misma».[11]
18. Lo que aquí se indica en esa sobriedad característica de la liturgia romana se presenta con mayor claridad y plenitud en otros libros litúrgicos antiguos. Por ejemplo, el sacramentario galicano designa este privilegio de María como «un misterio inefable, tanto más digno de alabanza cuanto que la Asunción de la Virgen es algo único entre los hombres». Y, en la liturgia bizantina, la Asunción corporal de la Virgen María no solo se relaciona una y otra vez con la dignidad de la Madre de Dios, sino también con los demás privilegios, y en particular con la maternidad virginal que le fue concedida por un singular decreto de la Providencia divina. «Dios, Rey del universo, te ha concedido favores que superan la naturaleza. Así como te conservó virgen en el parto, así también ha conservado tu cuerpo incorrupto en el sepulcro y lo ha glorificado con su divino acto de sacarlo del sepulcro».(12)
19. El hecho de que la Sede Apostólica, que ha heredado la función confiada al Príncipe de los Apóstoles, la de confirmar a los hermanos en la fe,(13) haya hecho, por su propia autoridad, la celebración de esta fiesta cada vez más solemne, ha impulsado, sin duda y eficazmente, las mentes atentas de los fieles a apreciar cada vez más plenamente la magnitud del misterio que conmemora. Así, la Fiesta de la Asunción fue elevada del rango que había ocupado desde el principio entre las demás fiestas marianas a ser clasificada entre las celebraciones más solemnes de todo el ciclo litúrgico. Y, cuando nuestro predecesor San Sergio I prescribió la llamada letanía, o procesión estacional, para celebrarse en cuatro festividades marianas, especificó conjuntamente las festividades de la Natividad, la Anunciación, la Purificación y la Dormición de la Virgen María.(14) Además, San León IV se encargó de que la festividad, que ya se celebraba bajo el título de la Asunción de la Santísima Madre de Dios, se observara de forma aún más solemne al ordenar una vigilia el día anterior y prescribir oraciones que se rezarían después hasta la octava. Una vez hecho esto, decidió participar él mismo en la celebración, en medio de una gran multitud de fieles.(15) Además, el hecho de que desde la antigüedad se hubiera ordenado un ayuno sagrado para el día anterior a la festividad queda muy claro en lo que nuestro predecesor San Nicolás I testifica al tratar de los principales ayunos que «la Santa Iglesia Romana ha observado durante mucho tiempo y aún observa».(16)
20. Sin embargo, dado que la liturgia de la Iglesia no engendra la fe católica, sino que brota de ella, de tal manera que las prácticas del culto sagrado proceden de la fe como el fruto del árbol, se deduce que los santos Padres y los grandes Doctores, en las homilías y sermones que dirigieron al pueblo en esta festividad, no extrajeron su enseñanza de la fiesta misma como de una fuente primaria, sino que hablaron de esta doctrina como algo ya conocido y aceptado por los fieles de Cristo. La presentaron con mayor claridad. Ofrecieron explicaciones más profundas de su significado y naturaleza, destacando con mayor claridad que esta festividad muestra, no solo que el cuerpo muerto de la Santísima Virgen María permaneció incorrupto, sino que obtuvo un triunfo de la muerte, su glorificación celestial a ejemplo de su Hijo Unigénito, Jesucristo; verdades que los libros litúrgicos habían abordado con frecuencia de forma concisa y breve.
21. Así, san Juan Damasceno, precursor insigne de esta verdad tradicional, se pronunció con poderosa elocuencia al comparar la Asunción corporal de la amada Madre de Dios con sus demás prerrogativas y privilegios. «Convenía que ella, que había conservado intacta su virginidad en el parto, mantuviera su cuerpo libre de toda corrupción incluso después de la muerte. Convenía que ella, que había llevado al Creador como un niño en su seno, habitara en los tabernáculos divinos. Convenía que el esposo, a quien el Padre había tomado para sí, habitara en las moradas divinas. Convenía que ella, que había visto a su Hijo en la cruz y que así había recibido en su corazón la espada del dolor de la que había escapado al darlo a luz, lo contemplara sentado con el Padre. Convenía que la Madre de Dios poseyera lo que pertenece a su Hijo, y que fuera honrada por toda criatura como Madre y esclava de Dios».(17)
22. Estas palabras de San Juan Damasceno concuerdan perfectamente con lo que otros han enseñado sobre este mismo tema. Declaraciones no menos claras y precisas se encuentran en sermones pronunciados por Padres de tiempos anteriores o del mismo período, particularmente con ocasión de esta fiesta. Así, por citar otros ejemplos, San Germán de Constantinopla consideró que el hecho de que el cuerpo de María, la virgen Madre de Dios, fuera incorrupto y hubiera sido elevado al cielo era acorde no solo con su maternidad divina, sino también con la especial santidad de su cuerpo virginal. Tú eres aquella que, como está escrito, aparece en belleza, y tu cuerpo virginal es completamente santo, completamente casto, morada enteramente de Dios, de modo que desde entonces está completamente exento de la disolución en polvo. Aunque todavía humano, se transforma en la vida celestial de incorruptibilidad, verdaderamente vivo y glorioso, intacto y participando de la vida perfecta.(18) Y otro escritor muy antiguo afirma: «Como la gloriosísima Madre de Cristo, nuestro Salvador y Dios, dador de vida e inmortalidad, ha sido dotada de vida por él, ha recibido una incorruptibilidad eterna del cuerpo junto con él, quien la resucitó del sepulcro y la acogió consigo de una manera que solo él conoce.(19)
23. A medida que esta fiesta litúrgica se celebraba cada vez más ampliamente y con creciente devoción y piedad, los obispos de la Iglesia y sus predicadores, en número cada vez mayor, consideraron su deber explicar abierta y claramente el misterio que la fiesta conmemora y explicar cómo está íntimamente conectado con las demás verdades reveladas.
24. Entre los teólogos escolásticos no han faltado quienes, queriendo indagar más profundamente en las verdades divinamente reveladas y deseosos de mostrar la armonía que existe entre lo que se llama demostración teológica y la fe católica, han considerado siempre digno de notar que este privilegio de la Asunción de la Virgen María está en admirable acuerdo con aquellas verdades divinas que nos son dadas en la Sagrada Escritura.
25. Al explicar este punto, presentan diversas pruebas para esclarecer este privilegio de María. Como primer elemento de estas demostraciones, insisten en que, por amor filial a su madre, Jesucristo quiso que ella fuera asunta al cielo. Fundamentan la fuerza de sus pruebas en la incomparable dignidad de su divina maternidad y en todas las prerrogativas que de ella se derivan. Estas incluyen su excelsa santidad, que sobrepasa por completo la santidad de todos los hombres y de los ángeles, la íntima unión de María con su Hijo y el afecto de amor preeminente que el Hijo siente por su dignísima Madre.
26. A menudo, teólogos y predicadores, siguiendo los pasos de los Santos Padres,(20) han empleado con cierta libertad acontecimientos y expresiones de la Sagrada Escritura para explicar su creencia en la Asunción. Así, por mencionar solo algunos de los textos citados con frecuencia de esta manera, algunos han empleado las palabras del salmista: «Levántate, Señor, a tu lugar de reposo: tú y el arca que has santificado»(21); y han considerado el Arca de la Alianza, construida de madera incorruptible y colocada en el templo del Señor, como un símbolo del cuerpo purísimo de la Virgen María, preservado e incólume de toda la corrupción del sepulcro y elevado a la gloria celestial. Al tratar este tema, también la describen como la Reina que entra triunfalmente en los salones reales del cielo y se sienta a la diestra del divino Redentor.(22) Asimismo, mencionan a la Esposa de los Cantares «que sube por el desierto, como una columna de humo de especias aromáticas, de mirra e incienso» para ser coronada.(23) Se propone que estas imágenes representan a esa Reina y Esposa celestial que ha sido elevada a los atrios celestiales con el divino Esposo.
27. Además, los Doctores escolásticos han reconocido la Asunción de la Virgen Madre de Dios como algo significado, no solo en diversas figuras del Antiguo Testamento, sino también en aquella mujer vestida de sol que el apóstol Juan contempló en la isla de Patmos.(24) De igual modo, han prestado especial atención a estas palabras del Nuevo Testamento: «Dios te salve, llena de gracia, el Señor es contigo, bendita tú entre las mujeres»,(25) pues vieron, en el misterio de la Asunción, el cumplimiento de aquella gracia perfectísima concedida a la Santísima Virgen y la bendición especial que contrarrestó la maldición de Eva.
28. Así, durante los primeros tiempos de la teología escolástica, el piadosísimo Amadeo, obispo de Lausana, sostuvo que la carne de la Virgen María había permanecido incorrupta —pues es erróneo creer que su cuerpo haya experimentado corrupción— porque en realidad estaba unida de nuevo a su alma y, junto con ella, coronada de gran gloria en los atrios celestiales. «Pues ella era llena de gracia y bendita entre las mujeres. Solo ella mereció concebir al verdadero Dios de Dios verdadero, a quien, siendo virgen, dio a luz, a quien, como virgen, dio a luz, a quien, acariciándolo en su regazo, y en todo lo que hacía, lo atendía con amorosa solicitud».[26]
29. Entre los escritores sagrados que en aquella época emplearon declaraciones, imágenes y analogías de la Sagrada Escritura para ilustrar y confirmar la doctrina de la Asunción, en la que se creía piadosamente, el Doctor Evangélico, San Antonio de Padua, ocupa un lugar especial. En la festividad de la Asunción, al explicar las palabras del profeta: «Glorificaré el lugar de mis pies»,(27) afirmó con certeza que el divino Redentor había adornado con suprema gloria a su amadísima Madre, de quien había recibido la carne humana. Afirma que «tienen aquí una declaración clara de que la Santísima Virgen fue asumida en su cuerpo, donde estaba el lugar de los pies del Señor. Por eso escribe el santo salmista: «Levántate, Señor, a tu lugar de reposo: tú y el arca que has santificado»». Y afirma que, así como Jesucristo resucitó de la muerte sobre la que triunfó y ascendió a la diestra del Padre, así también el arca de su santificación «ha resucitado, ya que en este día la Virgen Madre fue llevada a su morada celestial».[28]
30. Durante la Edad Media, cuando la teología escolástica florecía con especial intensidad, San Alberto Magno, quien, para fundamentar esta enseñanza, reunió numerosas pruebas de la Sagrada Escritura, de las declaraciones de autores antiguos y, finalmente, de la liturgia y del llamado razonamiento teológico, concluyó así: «De estas pruebas y autoridades, y de muchas otras, es evidente que la Santísima Madre de Dios ha sido asumida por encima de los coros angélicos. Y esto lo creemos plenamente cierto».(29) Y, en un sermón pronunciado el día sagrado de la Anunciación de la Santísima Virgen María, explicó las palabras «Dios te salve, llena eres de gracia» —palabras utilizadas por el ángel que se dirigió a ella—, el Doctor Universal, comparando a la Santísima Virgen con Eva, afirmó clara e incisivamente que estaba exenta de la cuádruple maldición que había recaído sobre Eva.(30)
31. Siguiendo los pasos de su insigne maestro, el Doctor Angélico, aunque nunca trató directamente esta cuestión, sin embargo, cada vez que la tocó, sostuvo siempre, junto con la Iglesia Católica, que el cuerpo de María había sido asunto al cielo junto con su alma.(31)
32. Junto con muchos otros, el Doctor Seráfico sostuvo la misma opinión. Consideraba absolutamente cierto que, dado que Dios había preservado a la Santísima Virgen María de la violación de su pureza e integridad virginales durante la concepción y el parto, jamás habría permitido que su cuerpo se redujera a polvo y ceniza.(32) Explicando estas palabras de la Sagrada Escritura: "¿Quién es esta que sube del desierto, rebosante de delicias, recostada sobre su amado?"(33) y aplicándolas en un sentido acomodaticio a la Santísima Virgen, razona así: "De esto podemos ver que ella está allí corporalmente... su bienaventuranza no habría sido completa si no estuviera allí como persona. El alma no es una persona, pero el alma, unida al cuerpo, sí lo es. Es evidente que ella está allí en alma y en cuerpo. De lo contrario, no alcanzaría su completa bienaventuranza.(34)
33. En el siglo XV, durante un período posterior de la teología escolástica, San Bernardino de Siena recopiló y evaluó diligentemente todo lo que los teólogos medievales habían dicho y enseñado sobre esta cuestión. No se contentó con establecer las principales consideraciones que estos escritores de épocas anteriores ya habían expresado, sino que añadió otras propias. La semejanza entre la Madre de Dios y su divino Hijo, en cuanto a la nobleza y dignidad de cuerpo y alma —semejanza que nos impide pensar en la Reina celestial separada del Rey celestial— hace absolutamente imperativo que María «solo esté donde está Cristo».(35) Además, es razonable y apropiado que no solo el alma y el cuerpo de un hombre, sino también el alma y el cuerpo de una mujer hayan alcanzado la gloria celestial. Finalmente, dado que la Iglesia nunca ha buscado las reliquias corporales de la Santísima Virgen ni las ha propuesto para la veneración del pueblo, tenemos una prueba del orden de una experiencia sensible.(36)
34. Las enseñanzas antes mencionadas de los Santos Padres y de los Doctores han sido de uso común en épocas más recientes. Reuniendo los testimonios de los cristianos de antaño, San Roberto Belarmino exclamó: «¿Y quién, pregunto, podría creer que el arca de la santidad, morada del Verbo de Dios, templo del Espíritu Santo, pudiera ser reducida a ruinas? Mi alma se llena de horror al pensar que esta carne virginal que engendró a Dios, lo trajo al mundo, lo alimentó y lo sostuvo, pudiera ser convertida en cenizas o entregada a pasto de gusanos».[37]
35. De igual manera, San Francisco de Sales, tras afirmar que es erróneo dudar de que Jesucristo mismo haya observado, de la manera más perfecta, el mandamiento divino que ordena a los hijos honrar a sus padres, plantea esta pregunta: «¿Qué hijo no resucitaría a su madre ni la llevaría al paraíso después de su muerte si pudiera?»[38]. Y San Alfonso escribe que «Jesús no quiso que el cuerpo de María se corrompiera después de la muerte, pues habría redundado en su propia deshonra que su carne virginal, de la que él mismo se había encarnado, fuera reducida a polvo».[39]
36. Una vez expuesto el misterio que se conmemora en esta fiesta, no faltaron maestros que, en lugar de ocuparse de los razonamientos teológicos que demuestran por qué es apropiado y correcto creer en la Asunción corporal de la Santísima Virgen María al cielo, optaron por centrar su atención en la fe de la Iglesia misma, que es el Cuerpo Místico de Cristo sin mancha ni arruga (40) y es llamada por el Apóstol «columna y baluarte de la verdad» (41). Apoyándose en esta fe común, consideraron temeraria, si no herética, la enseñanza opuesta a la doctrina de la Asunción de Nuestra Señora. Así, como no pocos otros, San Pedro Canisio, tras declarar que la palabra misma «asunción» significa la glorificación, no solo del alma sino también del cuerpo, y que la Iglesia ha venerado y celebrado solemnemente este misterio de la Asunción de María durante siglos, añade estas palabras de advertencia: «Esta enseñanza ha sido aceptada desde hace siglos, se ha considerado cierta en la mente del pueblo piadoso y se ha enseñado a toda la Iglesia de tal manera que quienes niegan que el cuerpo de María haya sido asunto al cielo no deben ser escuchados con paciencia, sino denunciados en todas partes como hombres contenciosos o imprudentes, y como imbuidos de un espíritu herético más que católico».[42]
37. Al mismo tiempo, el gran Suárez profesaba en el campo de la mariología la norma de que «teniendo presentes las normas de decoro, y cuando no hay contradicción ni repugnancia por parte de la Escritura, los misterios de la gracia que Dios ha obrado en la Virgen deben medirse, no por las leyes ordinarias, sino por la omnipotencia divina».(43) Apoyado por la fe común de toda la Iglesia sobre el misterio de la Asunción, pudo concluir que este misterio debía creerse con la misma firmeza de asentimiento que el dado a la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen. Así pues, ya sostenía que tales verdades podían definirse.
38. Todas estas pruebas y consideraciones de los Santos Padres y los teólogos se basan en las Sagradas Escrituras como su fundamento último. Estas presentan a la amorosa Madre de Dios, por así decirlo, ante nuestros ojos como íntimamente unida a su divino Hijo y siempre compartiendo su suerte. Por consiguiente, parece imposible pensar en ella, quien concibió a Cristo, lo dio a luz, lo amamantó, lo sostuvo en sus brazos y lo estrechó contra su pecho, como separada de él en cuerpo, aunque no en alma, después de esta vida terrena. Siendo nuestro Redentor el Hijo de María, no podía hacer otra cosa, como perfecto observador de la ley de Dios, que honrar no solo a su Padre eterno, sino también a su amadísima Madre. Y, puesto que estaba en su poder concederle este gran honor, preservarla de la corrupción del sepulcro, debemos creer que realmente actuó de esta manera.
39. Debemos recordar especialmente que, desde el siglo II, la Virgen María ha sido designada por los Santos Padres como la nueva Eva, quien, aunque sujeta al nuevo Adán, está íntimamente asociada a él en esa lucha contra el enemigo infernal que, como se predijo en el protoevangelio,(44) finalmente resultaría en la victoria más completa sobre el pecado y la muerte que siempre se mencionan juntos en los escritos del Apóstol de los Gentiles.(45) En consecuencia, así como la gloriosa resurrección de Cristo fue parte esencial y signo final de esta victoria, también esa lucha, común a la Santísima Virgen y a su divino Hijo, debía culminar con la glorificación de su cuerpo virginal, pues el mismo Apóstol dice: «Cuando esto mortal se revista de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra escrita: La muerte es absorbida por la victoria».(46)
40. Por tanto, la venerada Madre de Dios, unida desde la eternidad de forma oculta a Jesucristo en un mismo decreto de predestinación,(47) inmaculada en su concepción, virginal perfectísima en su divina maternidad, noble compañera del divino Redentor, quien ha alcanzado un triunfo completo sobre el pecado y sus consecuencias, obtuvo finalmente, como suprema culminación de sus privilegios, ser preservada de la corrupción del sepulcro y que, como su propio Hijo, habiendo vencido a la muerte, fuera llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo, donde, como Reina, se sienta en esplendor a la diestra de su Hijo, el inmortal Rey de los siglos.(48)
41. Puesto que la Iglesia universal, en la que habita el Espíritu de Verdad, que la guía infaliblemente hacia un conocimiento cada vez más perfecto de las verdades reveladas, ha expresado su propia creencia muchas veces a lo largo de los siglos, y puesto que los obispos del mundo entero piden casi unánimemente que la verdad de la Asunción corporal de la Bienaventurada Virgen María al cielo se defina como dogma de la fe divina y católica —esta verdad, fundada en las Sagradas Escrituras, profundamente arraigada en la mente de los fieles, aprobada en el culto eclesiástico desde los tiempos más remotos, en plena armonía con las demás verdades reveladas y magníficamente expuesta y explicada en la obra, la ciencia y la sabiduría de los teólogos—, creemos que ya ha llegado el momento señalado por la divina providencia para la solemne proclamación de este eximio privilegio de la Virgen María.
42. Nosotros, que hemos puesto nuestro pontificado bajo el patrocinio especial de la Santísima Virgen, a quien hemos recurrido tantas veces en momentos de grave tribulación, nosotros, que hemos consagrado a toda la humanidad a su Inmaculado Corazón en ceremonias públicas y que hemos experimentado una y otra vez su poderosa protección, confiamos en que esta solemne proclamación y definición de la Asunción contribuirá en gran medida al bien de la sociedad humana, pues redunda en la gloria de la Santísima Trinidad, a la que la Santísima Madre de Dios está unida con tan singulares vínculos. Es de esperar que todos los fieles se sientan impulsados a una mayor piedad hacia su Madre celestial, y que las almas de quienes se glorían en el nombre cristiano se sientan conmovidas por el deseo de participar en la unidad del Cuerpo Místico de Jesucristo y de acrecentar su amor por ella, que muestra su corazón maternal a todos los miembros de este augusto cuerpo. Así, podemos esperar que quienes meditan en el glorioso ejemplo que María nos ofrece se convenzan cada vez más del valor de una vida humana dedicada por completo a cumplir la voluntad del Padre celestial y a traer el bien a los demás. Así, mientras las enseñanzas ilusorias del materialismo y la corrupción moral que de ellas se desprende amenazan con extinguir la luz de la virtud y arruinar la vida de los hombres al sembrar la discordia entre ellos, de esta magnífica manera todos podrán ver con claridad a qué noble meta están destinados nuestros cuerpos y almas. Finalmente, esperamos que la creencia en la Asunción corporal de María al cielo fortalezca y haga más efectiva nuestra creencia en nuestra propia resurrección.
43. Nos alegramos grandemente de que este solemne acontecimiento caiga, según el designio de la providencia divina, durante este Año Santo, de modo que, mientras se celebra el gran Jubileo, podamos adornar la frente de la Virgen Madre de Dios con esta brillante gema y dejar un monumento más perdurable que el bronce de nuestro ferviente amor a la Madre de Dios.
44. Por esta razón, después de haber elevado repetidas veces nuestras oraciones de súplica a Dios e invocado la luz del Espíritu de Verdad, para gloria de Dios Todopoderoso, que prodigó su especial afecto a la Virgen María, para honor de su Hijo, Rey inmortal de los siglos y vencedor del pecado y de la muerte, para aumento de la gloria de esa misma augusta Madre y para gozo y exultación de toda la Iglesia, por la autoridad de nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, y por la nuestra, pronunciamos, declaramos y definimos como dogma divinamente revelado que la Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María, habiendo completado el curso de su vida terrena, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial.
45. Por tanto, si alguno, Dios no lo quiera, se atreviese voluntariamente a negar o a poner en duda lo que hemos definido, sepa que se ha apartado completamente de la fe divina y católica.
46. Para que esta definición nuestra de la Asunción corporal de la Virgen María al cielo llegue a la atención de la Iglesia universal, deseamos que esta Carta Apostólica permanezca en perpetua memoria, ordenando que las copias escritas, o incluso las impresas, firmadas de puño y letra por cualquier notario público y con el sello de una persona constituida en dignidad eclesiástica, reciban por todos la misma acogida que darían a esta carta si se les presentara o mostrara.
47. Queda prohibido a todo hombre cambiar esta declaración, pronunciamiento y definición, o, por un intento temerario, oponerse o contradecirla. Si alguien se atreve a hacer tal intento, sepa que incurrirá en la ira de Dios Todopoderoso y de los benditos apóstoles Pedro y Pablo.
48. Dado en Roma, junto a San Pedro, el año del gran jubileo de 1950, el primer día del mes de noviembre, fiesta de Todos los Santos, duodécimo año de nuestro pontificado.
CONSTITUCIÓN APOSTÓLICA DEL
PAPA PÍO XII
MUNIFICENTISSIMUS DEUS
DEFINIENDO EL DOGMA DE LA ASUNCIÓN
1 de noviembre de 1950
PAPA PÍO XII
MUNIFICENTISSIMUS DEUS
DEFINIENDO EL DOGMA DE LA ASUNCIÓN
1 de noviembre de 1950
1. El Dios munífico, omnipotente, cuyo plan providencial se basa en la sabiduría y el amor, modera, en el secreto designio de su mente, las penas de los pueblos y de los hombres mediante las alegrías que interpone en sus vidas de vez en cuando, de tal manera que, en diferentes circunstancias y de diversas maneras, todo contribuya al bien de quienes lo aman.(1)
2. Ahora, al igual que en la época actual, nuestro pontificado se ve agobiado por innumerables preocupaciones, ansiedades y problemas, debido a las gravísimas calamidades sufridas y al desvío de muchos de la verdad y la virtud. Sin embargo, nos consuela enormemente ver que, mientras la fe católica se profesa pública y vigorosamente, la piedad hacia la Virgen Madre de Dios florece y se hace cada día más ferviente, y que en casi toda la tierra da señales de una vida mejor y más santa. Así, mientras la Santísima Virgen cumple con el más cariñoso deber maternal en favor de los redimidos por la sangre de Cristo, las mentes y los corazones de sus hijos se despiertan con vigor a una consideración más asidua de sus prerrogativas.
3. En realidad, Dios, quien desde la eternidad contempla a María con un afecto sumamente favorable y singular, «al llegar la plenitud de los tiempos»(2), ejecutó el plan de su providencia de tal manera que todos los privilegios y prerrogativas que le había concedido en su soberana generosidad brillaran en ella en una especie de perfecta armonía. Y, aunque la Iglesia siempre ha reconocido esta suprema generosidad y la perfecta armonía de las gracias y las ha estudiado cada vez más a lo largo de los siglos, sin embargo, es en nuestra época donde el privilegio de la Asunción corporal al cielo de María, la Virgen Madre de Dios, ha brillado con mayor claridad.
4. Ese privilegio ha resplandecido con nuevo esplendor desde que nuestro predecesor, de inmortal memoria, Pío IX, proclamó solemnemente el dogma de la Inmaculada Concepción de la amadísima Madre de Dios. Estos dos privilegios están íntimamente ligados. Cristo venció el pecado y la muerte con su propia muerte, y quien mediante el Bautismo ha nacido de nuevo de manera sobrenatural ha vencido el pecado y la muerte por medio del mismo Cristo. Sin embargo, según la regla general, Dios no quiere conceder a los justos el pleno efecto de la victoria sobre la muerte hasta que llegue el fin de los tiempos. Y así es como los cuerpos, incluso de los justos, se corrompen después de la muerte, y solo en el último día se unirán, cada uno a su propia alma gloriosa.
5. Ahora bien, Dios quiso que la Santísima Virgen María estuviera exenta de esta regla general. Ella, por un privilegio singularísimo, venció completamente el pecado mediante su Inmaculada Concepción, y como resultado, no estuvo sujeta a la ley de la corrupción del sepulcro, ni tuvo que esperar hasta el fin de los tiempos para la redención de su cuerpo.
6. Así, cuando se proclamó solemnemente que María, Virgen Madre de Dios, estaba desde el principio libre de la mancha del pecado original, en el ánimo de los fieles surgió una esperanza más fuerte de que pronto llegaría el día en que el dogma de la Asunción corporal de la Virgen María al cielo sería definido también por la suprema autoridad docente de la Iglesia.
7. En realidad, se vio que no sólo algunos católicos individuales, sino también aquellos que podían hablar en nombre de naciones o provincias eclesiásticas, e incluso un número considerable de Padres del Concilio Vaticano, solicitaron urgentemente a la Sede Apostólica este efecto.
8. Con el paso del tiempo, tales postulaciones y peticiones no disminuyeron, sino que crecieron continuamente en número y urgencia. Con este fin, se realizaron piadosas cruzadas de oración. Numerosos teólogos destacados investigaron con entusiasmo sobre este tema, tanto en privado como en instituciones eclesiásticas públicas y en otras escuelas donde se enseñan las disciplinas sagradas. Se han celebrado congresos marianos, tanto nacionales como internacionales, en muchas partes del mundo católico. Estos estudios e investigaciones han puesto aún más de manifiesto que el dogma de la Asunción de la Virgen María al cielo está contenido en el depósito de la fe cristiana confiado a la Iglesia. Han dado lugar a muchas más peticiones, rogando e instando a la Sede Apostólica que esta verdad se defina solemnemente.
9. En este piadoso esfuerzo, los fieles se han unido de forma admirable a sus santos obispos, quienes han enviado peticiones de este tipo, verdaderamente notables en número, a esta Sede del Bendito Pedro. Por consiguiente, cuando fuimos elevados al trono del supremo pontificado, miles de peticiones de este tipo ya habían sido dirigidas desde todas partes del mundo y de toda clase de personas, desde nuestros amados hijos, los Cardenales del Sagrado Colegio, desde nuestros venerables hermanos, arzobispos y obispos, desde diócesis y parroquias.
10. Por consiguiente, mientras elevábamos fervientes oraciones a Dios para que nos concediera la luz del Espíritu Santo y nos permitiera tomar una decisión sobre este asunto tan importante, emitimos órdenes especiales en las que ordenábamos que, mediante un esfuerzo colectivo, se iniciaran investigaciones más profundas sobre este asunto y que, mientras tanto, se recopilaran y evaluaran cuidadosamente todas las peticiones sobre la Asunción de la Santísima Virgen María al cielo que se habían enviado a esta Sede Apostólica desde los tiempos de Pío IX, nuestro predecesor de feliz memoria, hasta nuestros días.(3)
11. Y, dado que tratábamos un asunto de tanta trascendencia e importancia, consideramos oportuno pedir a todos nuestros venerables hermanos en el episcopado, directa y autorizadamente, que cada uno de ellos nos hiciera saber su parecer mediante una declaración formal. Por ello, el 1 de mayo de 1946, les entregamos nuestra carta «Deiparae Virginis Mariae», que contiene estas palabras: «Venerables hermanos, con su excepcional sabiduría y prudencia, ¿consideran que la Asunción corporal de la Santísima Virgen puede ser propuesta y definida como dogma de fe? ¿Lo desean ustedes, junto con su clero y su pueblo?»
12. Pero aquellos a quienes «el Espíritu Santo ha puesto como obispos para gobernar la Iglesia de Dios»(4) dieron una respuesta afirmativa casi unánime a ambas preguntas. Este "excelente acuerdo de los prelados católicos y los fieles",(5) afirmando que la Asunción corporal de la Madre de Dios al cielo puede definirse como dogma de fe, pues nos muestra la enseñanza concordante de la autoridad doctrinal ordinaria de la Iglesia y la fe concordante del pueblo cristiano, que la misma autoridad doctrinal sostiene y dirige, manifiesta así, por sí mismo y de manera completamente cierta e infalible, este privilegio como verdad revelada por Dios y contenida en el depósito divino que Cristo entregó a su Esposa para que lo guarde fielmente y lo enseñe infaliblemente.(6) Ciertamente, este magisterio de la Iglesia, no por esfuerzo meramente humano, sino bajo la protección del Espíritu de Verdad,(7) y, por tanto, absolutamente sin error, cumple la misión que le ha sido encomendada: preservar las verdades reveladas puras e íntegras a lo largo de los siglos, de tal manera que las presenta inmaculadas, sin añadirles nada ni quitarles nada. Pues, como enseña el Concilio Vaticano, «el Espíritu Santo no fue prometido a los sucesores de Pedro para que, mediante su revelación, manifestaran una nueva doctrina, sino para que, con su asistencia, custodiaran como sagrada y propusieran fielmente la revelación transmitida por los apóstoles, o sea, el depósito de la fe».(8) Así, del acuerdo universal del magisterio ordinario de la Iglesia tenemos una prueba cierta y firme que demuestra que la Asunción corporal de la Santísima Virgen María al cielo —que seguramente ninguna facultad de la mente humana podría conocer por sus propias fuerzas naturales, en cuanto a la glorificación celestial del cuerpo virginal de la amadísima Madre de Dios— es una verdad revelada por Dios y, por consiguiente, algo que todos los hijos de la Iglesia deben creer firme y fielmente. En efecto, como afirma el Concilio Vaticano II, «se deben creer con fe divina y católica todas aquellas cosas que están contenidas en la Palabra de Dios escrita o en la Tradición, y que son propuestas por la Iglesia, ya en el juicio solemne, ya en su magisterio ordinario y universal, como verdades divinamente reveladas que deben ser creídas».(9)
13. Diversos testimonios, indicios y signos de esta creencia común de la Iglesia son evidentes desde tiempos remotos a lo largo de los siglos; y esta misma creencia se manifiesta cada día con mayor claridad.
14. Los fieles de Cristo, mediante la enseñanza y la guía de sus pastores, han aprendido de los libros sagrados que la Virgen María, a lo largo de su peregrinación terrenal, llevó una vida llena de preocupaciones, dificultades y penas, y que, además, se cumplió lo que el santo anciano Simeón había predicho: una espada terriblemente afilada le atravesó el corazón al estar bajo la cruz de su divino Hijo, nuestro Redentor. De igual manera, no les fue difícil admitir que la gran Madre de Dios, al igual que su Hijo Unigénito, había fallecido. Pero esto no les impidió creer y profesar abiertamente que su sagrado cuerpo jamás estuvo sujeto a la corrupción del sepulcro, ni que el augusto tabernáculo del Verbo Divino jamás quedó reducido a polvo y cenizas. En efecto, iluminados por la gracia divina y movidos por el afecto a ella, Madre de Dios y Madre nuestra queridísima, han contemplado con luz cada vez más clara la admirable armonía y orden de aquellos privilegios que el Dios providentísimo ha prodigado a esta amorosa asociada de nuestro Redentor, privilegios que llegan a un plano tan exaltado, que, fuera de ella, ninguna otra cosa creada por Dios fuera la naturaleza humana de Jesucristo ha llegado jamás a este nivel.
15. Los innumerables templos dedicados a la Virgen María Asunta al Cielo dan testimonio claro de esta fe. También lo hacen las imágenes sagradas, expuestas allí a la veneración de los fieles, que presentan este triunfo único de la Santísima Virgen ante los ojos de todos los hombres. Además, ciudades, diócesis y regiones han sido puestas bajo el patrocinio y la tutela especiales de la Virgen Madre de Dios Asunta al Cielo. Del mismo modo, se han fundado institutos religiosos, con la aprobación de la Iglesia, que han tomado su nombre de este privilegio. No podemos pasar por alto que en el Rosario de María, cuya recitación esta Sede Apostólica recomienda con tanta insistencia, hay un misterio propuesto para la piadosa meditación que, como todos saben, trata de la Asunción de la Santísima Virgen al Cielo.
16. Esta creencia de los sagrados pastores y de los fieles de Cristo se manifiesta universalmente de forma aún más espléndida por el hecho de que, desde la antigüedad, tanto en Oriente como en Occidente se han celebrado solemnes oficios litúrgicos que conmemoran este privilegio. Los santos Padres y Doctores de la Iglesia siempre han sacado provecho de este hecho, ya que, como es sabido, la sagrada liturgia, «por ser la profesión, sujeta al magisterio supremo de la Iglesia, de las verdades celestiales, puede proporcionar pruebas y testimonios de no poco valor para decidir sobre un punto particular de la doctrina cristiana».(10)
17. En los libros litúrgicos que tratan de la festividad de la Dormición o de la Asunción de la Santísima Virgen, hay expresiones que coinciden en atestiguar que, cuando la Virgen Madre de Dios pasó de este exilio terrenal al cielo, lo que sucedió con su sagrado cuerpo fue, por decreto de la divina Providencia, acorde con la dignidad de la Madre del Verbo Encarnado y con los demás privilegios que le habían sido concedidos. Así, para citar un ejemplo ilustre, esto se expone en el sacramentario que Adriano I, nuestro predecesor de inmortal memoria, envió al emperador Carlomagno. Estas palabras se encuentran en este volumen: «Venerable para nosotros, oh Señor, es la festividad de este día en que la santa Madre de Dios sufrió la muerte temporal, pero aun así no pudo ser reprimida por los lazos de la muerte, quien ha engendrado a tu Hijo, nuestro Señor, encarnado de sí misma».[11]
18. Lo que aquí se indica en esa sobriedad característica de la liturgia romana se presenta con mayor claridad y plenitud en otros libros litúrgicos antiguos. Por ejemplo, el sacramentario galicano designa este privilegio de María como «un misterio inefable, tanto más digno de alabanza cuanto que la Asunción de la Virgen es algo único entre los hombres». Y, en la liturgia bizantina, la Asunción corporal de la Virgen María no solo se relaciona una y otra vez con la dignidad de la Madre de Dios, sino también con los demás privilegios, y en particular con la maternidad virginal que le fue concedida por un singular decreto de la Providencia divina. «Dios, Rey del universo, te ha concedido favores que superan la naturaleza. Así como te conservó virgen en el parto, así también ha conservado tu cuerpo incorrupto en el sepulcro y lo ha glorificado con su divino acto de sacarlo del sepulcro».(12)
19. El hecho de que la Sede Apostólica, que ha heredado la función confiada al Príncipe de los Apóstoles, la de confirmar a los hermanos en la fe,(13) haya hecho, por su propia autoridad, la celebración de esta fiesta cada vez más solemne, ha impulsado, sin duda y eficazmente, las mentes atentas de los fieles a apreciar cada vez más plenamente la magnitud del misterio que conmemora. Así, la Fiesta de la Asunción fue elevada del rango que había ocupado desde el principio entre las demás fiestas marianas a ser clasificada entre las celebraciones más solemnes de todo el ciclo litúrgico. Y, cuando nuestro predecesor San Sergio I prescribió la llamada letanía, o procesión estacional, para celebrarse en cuatro festividades marianas, especificó conjuntamente las festividades de la Natividad, la Anunciación, la Purificación y la Dormición de la Virgen María.(14) Además, San León IV se encargó de que la festividad, que ya se celebraba bajo el título de la Asunción de la Santísima Madre de Dios, se observara de forma aún más solemne al ordenar una vigilia el día anterior y prescribir oraciones que se rezarían después hasta la octava. Una vez hecho esto, decidió participar él mismo en la celebración, en medio de una gran multitud de fieles.(15) Además, el hecho de que desde la antigüedad se hubiera ordenado un ayuno sagrado para el día anterior a la festividad queda muy claro en lo que nuestro predecesor San Nicolás I testifica al tratar de los principales ayunos que «la Santa Iglesia Romana ha observado durante mucho tiempo y aún observa».(16)
20. Sin embargo, dado que la liturgia de la Iglesia no engendra la fe católica, sino que brota de ella, de tal manera que las prácticas del culto sagrado proceden de la fe como el fruto del árbol, se deduce que los santos Padres y los grandes Doctores, en las homilías y sermones que dirigieron al pueblo en esta festividad, no extrajeron su enseñanza de la fiesta misma como de una fuente primaria, sino que hablaron de esta doctrina como algo ya conocido y aceptado por los fieles de Cristo. La presentaron con mayor claridad. Ofrecieron explicaciones más profundas de su significado y naturaleza, destacando con mayor claridad que esta festividad muestra, no solo que el cuerpo muerto de la Santísima Virgen María permaneció incorrupto, sino que obtuvo un triunfo de la muerte, su glorificación celestial a ejemplo de su Hijo Unigénito, Jesucristo; verdades que los libros litúrgicos habían abordado con frecuencia de forma concisa y breve.
21. Así, san Juan Damasceno, precursor insigne de esta verdad tradicional, se pronunció con poderosa elocuencia al comparar la Asunción corporal de la amada Madre de Dios con sus demás prerrogativas y privilegios. «Convenía que ella, que había conservado intacta su virginidad en el parto, mantuviera su cuerpo libre de toda corrupción incluso después de la muerte. Convenía que ella, que había llevado al Creador como un niño en su seno, habitara en los tabernáculos divinos. Convenía que el esposo, a quien el Padre había tomado para sí, habitara en las moradas divinas. Convenía que ella, que había visto a su Hijo en la cruz y que así había recibido en su corazón la espada del dolor de la que había escapado al darlo a luz, lo contemplara sentado con el Padre. Convenía que la Madre de Dios poseyera lo que pertenece a su Hijo, y que fuera honrada por toda criatura como Madre y esclava de Dios».(17)
22. Estas palabras de San Juan Damasceno concuerdan perfectamente con lo que otros han enseñado sobre este mismo tema. Declaraciones no menos claras y precisas se encuentran en sermones pronunciados por Padres de tiempos anteriores o del mismo período, particularmente con ocasión de esta fiesta. Así, por citar otros ejemplos, San Germán de Constantinopla consideró que el hecho de que el cuerpo de María, la virgen Madre de Dios, fuera incorrupto y hubiera sido elevado al cielo era acorde no solo con su maternidad divina, sino también con la especial santidad de su cuerpo virginal. Tú eres aquella que, como está escrito, aparece en belleza, y tu cuerpo virginal es completamente santo, completamente casto, morada enteramente de Dios, de modo que desde entonces está completamente exento de la disolución en polvo. Aunque todavía humano, se transforma en la vida celestial de incorruptibilidad, verdaderamente vivo y glorioso, intacto y participando de la vida perfecta.(18) Y otro escritor muy antiguo afirma: «Como la gloriosísima Madre de Cristo, nuestro Salvador y Dios, dador de vida e inmortalidad, ha sido dotada de vida por él, ha recibido una incorruptibilidad eterna del cuerpo junto con él, quien la resucitó del sepulcro y la acogió consigo de una manera que solo él conoce.(19)
23. A medida que esta fiesta litúrgica se celebraba cada vez más ampliamente y con creciente devoción y piedad, los obispos de la Iglesia y sus predicadores, en número cada vez mayor, consideraron su deber explicar abierta y claramente el misterio que la fiesta conmemora y explicar cómo está íntimamente conectado con las demás verdades reveladas.
24. Entre los teólogos escolásticos no han faltado quienes, queriendo indagar más profundamente en las verdades divinamente reveladas y deseosos de mostrar la armonía que existe entre lo que se llama demostración teológica y la fe católica, han considerado siempre digno de notar que este privilegio de la Asunción de la Virgen María está en admirable acuerdo con aquellas verdades divinas que nos son dadas en la Sagrada Escritura.
25. Al explicar este punto, presentan diversas pruebas para esclarecer este privilegio de María. Como primer elemento de estas demostraciones, insisten en que, por amor filial a su madre, Jesucristo quiso que ella fuera asunta al cielo. Fundamentan la fuerza de sus pruebas en la incomparable dignidad de su divina maternidad y en todas las prerrogativas que de ella se derivan. Estas incluyen su excelsa santidad, que sobrepasa por completo la santidad de todos los hombres y de los ángeles, la íntima unión de María con su Hijo y el afecto de amor preeminente que el Hijo siente por su dignísima Madre.
26. A menudo, teólogos y predicadores, siguiendo los pasos de los Santos Padres,(20) han empleado con cierta libertad acontecimientos y expresiones de la Sagrada Escritura para explicar su creencia en la Asunción. Así, por mencionar solo algunos de los textos citados con frecuencia de esta manera, algunos han empleado las palabras del salmista: «Levántate, Señor, a tu lugar de reposo: tú y el arca que has santificado»(21); y han considerado el Arca de la Alianza, construida de madera incorruptible y colocada en el templo del Señor, como un símbolo del cuerpo purísimo de la Virgen María, preservado e incólume de toda la corrupción del sepulcro y elevado a la gloria celestial. Al tratar este tema, también la describen como la Reina que entra triunfalmente en los salones reales del cielo y se sienta a la diestra del divino Redentor.(22) Asimismo, mencionan a la Esposa de los Cantares «que sube por el desierto, como una columna de humo de especias aromáticas, de mirra e incienso» para ser coronada.(23) Se propone que estas imágenes representan a esa Reina y Esposa celestial que ha sido elevada a los atrios celestiales con el divino Esposo.
27. Además, los Doctores escolásticos han reconocido la Asunción de la Virgen Madre de Dios como algo significado, no solo en diversas figuras del Antiguo Testamento, sino también en aquella mujer vestida de sol que el apóstol Juan contempló en la isla de Patmos.(24) De igual modo, han prestado especial atención a estas palabras del Nuevo Testamento: «Dios te salve, llena de gracia, el Señor es contigo, bendita tú entre las mujeres»,(25) pues vieron, en el misterio de la Asunción, el cumplimiento de aquella gracia perfectísima concedida a la Santísima Virgen y la bendición especial que contrarrestó la maldición de Eva.
28. Así, durante los primeros tiempos de la teología escolástica, el piadosísimo Amadeo, obispo de Lausana, sostuvo que la carne de la Virgen María había permanecido incorrupta —pues es erróneo creer que su cuerpo haya experimentado corrupción— porque en realidad estaba unida de nuevo a su alma y, junto con ella, coronada de gran gloria en los atrios celestiales. «Pues ella era llena de gracia y bendita entre las mujeres. Solo ella mereció concebir al verdadero Dios de Dios verdadero, a quien, siendo virgen, dio a luz, a quien, como virgen, dio a luz, a quien, acariciándolo en su regazo, y en todo lo que hacía, lo atendía con amorosa solicitud».[26]
29. Entre los escritores sagrados que en aquella época emplearon declaraciones, imágenes y analogías de la Sagrada Escritura para ilustrar y confirmar la doctrina de la Asunción, en la que se creía piadosamente, el Doctor Evangélico, San Antonio de Padua, ocupa un lugar especial. En la festividad de la Asunción, al explicar las palabras del profeta: «Glorificaré el lugar de mis pies»,(27) afirmó con certeza que el divino Redentor había adornado con suprema gloria a su amadísima Madre, de quien había recibido la carne humana. Afirma que «tienen aquí una declaración clara de que la Santísima Virgen fue asumida en su cuerpo, donde estaba el lugar de los pies del Señor. Por eso escribe el santo salmista: «Levántate, Señor, a tu lugar de reposo: tú y el arca que has santificado»». Y afirma que, así como Jesucristo resucitó de la muerte sobre la que triunfó y ascendió a la diestra del Padre, así también el arca de su santificación «ha resucitado, ya que en este día la Virgen Madre fue llevada a su morada celestial».[28]
30. Durante la Edad Media, cuando la teología escolástica florecía con especial intensidad, San Alberto Magno, quien, para fundamentar esta enseñanza, reunió numerosas pruebas de la Sagrada Escritura, de las declaraciones de autores antiguos y, finalmente, de la liturgia y del llamado razonamiento teológico, concluyó así: «De estas pruebas y autoridades, y de muchas otras, es evidente que la Santísima Madre de Dios ha sido asumida por encima de los coros angélicos. Y esto lo creemos plenamente cierto».(29) Y, en un sermón pronunciado el día sagrado de la Anunciación de la Santísima Virgen María, explicó las palabras «Dios te salve, llena eres de gracia» —palabras utilizadas por el ángel que se dirigió a ella—, el Doctor Universal, comparando a la Santísima Virgen con Eva, afirmó clara e incisivamente que estaba exenta de la cuádruple maldición que había recaído sobre Eva.(30)
31. Siguiendo los pasos de su insigne maestro, el Doctor Angélico, aunque nunca trató directamente esta cuestión, sin embargo, cada vez que la tocó, sostuvo siempre, junto con la Iglesia Católica, que el cuerpo de María había sido asunto al cielo junto con su alma.(31)
32. Junto con muchos otros, el Doctor Seráfico sostuvo la misma opinión. Consideraba absolutamente cierto que, dado que Dios había preservado a la Santísima Virgen María de la violación de su pureza e integridad virginales durante la concepción y el parto, jamás habría permitido que su cuerpo se redujera a polvo y ceniza.(32) Explicando estas palabras de la Sagrada Escritura: "¿Quién es esta que sube del desierto, rebosante de delicias, recostada sobre su amado?"(33) y aplicándolas en un sentido acomodaticio a la Santísima Virgen, razona así: "De esto podemos ver que ella está allí corporalmente... su bienaventuranza no habría sido completa si no estuviera allí como persona. El alma no es una persona, pero el alma, unida al cuerpo, sí lo es. Es evidente que ella está allí en alma y en cuerpo. De lo contrario, no alcanzaría su completa bienaventuranza.(34)
33. En el siglo XV, durante un período posterior de la teología escolástica, San Bernardino de Siena recopiló y evaluó diligentemente todo lo que los teólogos medievales habían dicho y enseñado sobre esta cuestión. No se contentó con establecer las principales consideraciones que estos escritores de épocas anteriores ya habían expresado, sino que añadió otras propias. La semejanza entre la Madre de Dios y su divino Hijo, en cuanto a la nobleza y dignidad de cuerpo y alma —semejanza que nos impide pensar en la Reina celestial separada del Rey celestial— hace absolutamente imperativo que María «solo esté donde está Cristo».(35) Además, es razonable y apropiado que no solo el alma y el cuerpo de un hombre, sino también el alma y el cuerpo de una mujer hayan alcanzado la gloria celestial. Finalmente, dado que la Iglesia nunca ha buscado las reliquias corporales de la Santísima Virgen ni las ha propuesto para la veneración del pueblo, tenemos una prueba del orden de una experiencia sensible.(36)
34. Las enseñanzas antes mencionadas de los Santos Padres y de los Doctores han sido de uso común en épocas más recientes. Reuniendo los testimonios de los cristianos de antaño, San Roberto Belarmino exclamó: «¿Y quién, pregunto, podría creer que el arca de la santidad, morada del Verbo de Dios, templo del Espíritu Santo, pudiera ser reducida a ruinas? Mi alma se llena de horror al pensar que esta carne virginal que engendró a Dios, lo trajo al mundo, lo alimentó y lo sostuvo, pudiera ser convertida en cenizas o entregada a pasto de gusanos».[37]
35. De igual manera, San Francisco de Sales, tras afirmar que es erróneo dudar de que Jesucristo mismo haya observado, de la manera más perfecta, el mandamiento divino que ordena a los hijos honrar a sus padres, plantea esta pregunta: «¿Qué hijo no resucitaría a su madre ni la llevaría al paraíso después de su muerte si pudiera?»[38]. Y San Alfonso escribe que «Jesús no quiso que el cuerpo de María se corrompiera después de la muerte, pues habría redundado en su propia deshonra que su carne virginal, de la que él mismo se había encarnado, fuera reducida a polvo».[39]
36. Una vez expuesto el misterio que se conmemora en esta fiesta, no faltaron maestros que, en lugar de ocuparse de los razonamientos teológicos que demuestran por qué es apropiado y correcto creer en la Asunción corporal de la Santísima Virgen María al cielo, optaron por centrar su atención en la fe de la Iglesia misma, que es el Cuerpo Místico de Cristo sin mancha ni arruga (40) y es llamada por el Apóstol «columna y baluarte de la verdad» (41). Apoyándose en esta fe común, consideraron temeraria, si no herética, la enseñanza opuesta a la doctrina de la Asunción de Nuestra Señora. Así, como no pocos otros, San Pedro Canisio, tras declarar que la palabra misma «asunción» significa la glorificación, no solo del alma sino también del cuerpo, y que la Iglesia ha venerado y celebrado solemnemente este misterio de la Asunción de María durante siglos, añade estas palabras de advertencia: «Esta enseñanza ha sido aceptada desde hace siglos, se ha considerado cierta en la mente del pueblo piadoso y se ha enseñado a toda la Iglesia de tal manera que quienes niegan que el cuerpo de María haya sido asunto al cielo no deben ser escuchados con paciencia, sino denunciados en todas partes como hombres contenciosos o imprudentes, y como imbuidos de un espíritu herético más que católico».[42]
37. Al mismo tiempo, el gran Suárez profesaba en el campo de la mariología la norma de que «teniendo presentes las normas de decoro, y cuando no hay contradicción ni repugnancia por parte de la Escritura, los misterios de la gracia que Dios ha obrado en la Virgen deben medirse, no por las leyes ordinarias, sino por la omnipotencia divina».(43) Apoyado por la fe común de toda la Iglesia sobre el misterio de la Asunción, pudo concluir que este misterio debía creerse con la misma firmeza de asentimiento que el dado a la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen. Así pues, ya sostenía que tales verdades podían definirse.
38. Todas estas pruebas y consideraciones de los Santos Padres y los teólogos se basan en las Sagradas Escrituras como su fundamento último. Estas presentan a la amorosa Madre de Dios, por así decirlo, ante nuestros ojos como íntimamente unida a su divino Hijo y siempre compartiendo su suerte. Por consiguiente, parece imposible pensar en ella, quien concibió a Cristo, lo dio a luz, lo amamantó, lo sostuvo en sus brazos y lo estrechó contra su pecho, como separada de él en cuerpo, aunque no en alma, después de esta vida terrena. Siendo nuestro Redentor el Hijo de María, no podía hacer otra cosa, como perfecto observador de la ley de Dios, que honrar no solo a su Padre eterno, sino también a su amadísima Madre. Y, puesto que estaba en su poder concederle este gran honor, preservarla de la corrupción del sepulcro, debemos creer que realmente actuó de esta manera.
39. Debemos recordar especialmente que, desde el siglo II, la Virgen María ha sido designada por los Santos Padres como la nueva Eva, quien, aunque sujeta al nuevo Adán, está íntimamente asociada a él en esa lucha contra el enemigo infernal que, como se predijo en el protoevangelio,(44) finalmente resultaría en la victoria más completa sobre el pecado y la muerte que siempre se mencionan juntos en los escritos del Apóstol de los Gentiles.(45) En consecuencia, así como la gloriosa resurrección de Cristo fue parte esencial y signo final de esta victoria, también esa lucha, común a la Santísima Virgen y a su divino Hijo, debía culminar con la glorificación de su cuerpo virginal, pues el mismo Apóstol dice: «Cuando esto mortal se revista de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra escrita: La muerte es absorbida por la victoria».(46)
40. Por tanto, la venerada Madre de Dios, unida desde la eternidad de forma oculta a Jesucristo en un mismo decreto de predestinación,(47) inmaculada en su concepción, virginal perfectísima en su divina maternidad, noble compañera del divino Redentor, quien ha alcanzado un triunfo completo sobre el pecado y sus consecuencias, obtuvo finalmente, como suprema culminación de sus privilegios, ser preservada de la corrupción del sepulcro y que, como su propio Hijo, habiendo vencido a la muerte, fuera llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo, donde, como Reina, se sienta en esplendor a la diestra de su Hijo, el inmortal Rey de los siglos.(48)
41. Puesto que la Iglesia universal, en la que habita el Espíritu de Verdad, que la guía infaliblemente hacia un conocimiento cada vez más perfecto de las verdades reveladas, ha expresado su propia creencia muchas veces a lo largo de los siglos, y puesto que los obispos del mundo entero piden casi unánimemente que la verdad de la Asunción corporal de la Bienaventurada Virgen María al cielo se defina como dogma de la fe divina y católica —esta verdad, fundada en las Sagradas Escrituras, profundamente arraigada en la mente de los fieles, aprobada en el culto eclesiástico desde los tiempos más remotos, en plena armonía con las demás verdades reveladas y magníficamente expuesta y explicada en la obra, la ciencia y la sabiduría de los teólogos—, creemos que ya ha llegado el momento señalado por la divina providencia para la solemne proclamación de este eximio privilegio de la Virgen María.
42. Nosotros, que hemos puesto nuestro pontificado bajo el patrocinio especial de la Santísima Virgen, a quien hemos recurrido tantas veces en momentos de grave tribulación, nosotros, que hemos consagrado a toda la humanidad a su Inmaculado Corazón en ceremonias públicas y que hemos experimentado una y otra vez su poderosa protección, confiamos en que esta solemne proclamación y definición de la Asunción contribuirá en gran medida al bien de la sociedad humana, pues redunda en la gloria de la Santísima Trinidad, a la que la Santísima Madre de Dios está unida con tan singulares vínculos. Es de esperar que todos los fieles se sientan impulsados a una mayor piedad hacia su Madre celestial, y que las almas de quienes se glorían en el nombre cristiano se sientan conmovidas por el deseo de participar en la unidad del Cuerpo Místico de Jesucristo y de acrecentar su amor por ella, que muestra su corazón maternal a todos los miembros de este augusto cuerpo. Así, podemos esperar que quienes meditan en el glorioso ejemplo que María nos ofrece se convenzan cada vez más del valor de una vida humana dedicada por completo a cumplir la voluntad del Padre celestial y a traer el bien a los demás. Así, mientras las enseñanzas ilusorias del materialismo y la corrupción moral que de ellas se desprende amenazan con extinguir la luz de la virtud y arruinar la vida de los hombres al sembrar la discordia entre ellos, de esta magnífica manera todos podrán ver con claridad a qué noble meta están destinados nuestros cuerpos y almas. Finalmente, esperamos que la creencia en la Asunción corporal de María al cielo fortalezca y haga más efectiva nuestra creencia en nuestra propia resurrección.
43. Nos alegramos grandemente de que este solemne acontecimiento caiga, según el designio de la providencia divina, durante este Año Santo, de modo que, mientras se celebra el gran Jubileo, podamos adornar la frente de la Virgen Madre de Dios con esta brillante gema y dejar un monumento más perdurable que el bronce de nuestro ferviente amor a la Madre de Dios.
44. Por esta razón, después de haber elevado repetidas veces nuestras oraciones de súplica a Dios e invocado la luz del Espíritu de Verdad, para gloria de Dios Todopoderoso, que prodigó su especial afecto a la Virgen María, para honor de su Hijo, Rey inmortal de los siglos y vencedor del pecado y de la muerte, para aumento de la gloria de esa misma augusta Madre y para gozo y exultación de toda la Iglesia, por la autoridad de nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, y por la nuestra, pronunciamos, declaramos y definimos como dogma divinamente revelado que la Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María, habiendo completado el curso de su vida terrena, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial.
45. Por tanto, si alguno, Dios no lo quiera, se atreviese voluntariamente a negar o a poner en duda lo que hemos definido, sepa que se ha apartado completamente de la fe divina y católica.
46. Para que esta definición nuestra de la Asunción corporal de la Virgen María al cielo llegue a la atención de la Iglesia universal, deseamos que esta Carta Apostólica permanezca en perpetua memoria, ordenando que las copias escritas, o incluso las impresas, firmadas de puño y letra por cualquier notario público y con el sello de una persona constituida en dignidad eclesiástica, reciban por todos la misma acogida que darían a esta carta si se les presentara o mostrara.
47. Queda prohibido a todo hombre cambiar esta declaración, pronunciamiento y definición, o, por un intento temerario, oponerse o contradecirla. Si alguien se atreve a hacer tal intento, sepa que incurrirá en la ira de Dios Todopoderoso y de los benditos apóstoles Pedro y Pablo.
48. Dado en Roma, junto a San Pedro, el año del gran jubileo de 1950, el primer día del mes de noviembre, fiesta de Todos los Santos, duodécimo año de nuestro pontificado.
Pío XII