Re: Unidad... la verdad lo hara libre JUAN 8:31 59.
De vuelta a Casa
Testimonios de Conversos al Catolicismo
Pastores evangélicos regresan a la Iglesia Católica
Los "malos católicos" se hacen protestantes y los "buenos protestantes" ...
se hacen catòlicos
Por Martín Zavala M.P.
Sorprendidos por la verdad
La noticia corrió velozmente. Ahora ya millones lo saben y muchos millones
mas lo sabrán. Se trataba de algo que no se esperaban los católicos y mucho
menos los evangélicos. Era algo casi imposible de pensar en nuestro tiempo
de 'ecumenismo' y mucho menos que sucediera en Estados Unidos, considerado
como la cuna del protestantismo evangélico actual. Durante años había
sucedido exactamente lo contrario y la noticia de última hora decía
exactamente lo contrario.
Por las 'fuentes' y la amplitud de testimonios no podía ser mentira. Es un
hecho que en vez de ser reversible va aumentando a medida que pasa el
tiempo. Se trata de la "conversión" de pastores, ministros, predicadores y
lideres evangélicos y protestantes hacia la Iglesia Católica. Sí. Antes eran
fuertes pilares del protestantismo americano y promotores del
anti-catolicismo ¡han regresado a la Iglesia de Cristo! Y por su testimonio
han ido atrayendo, como una avalancha que crece, a mas protestantes al redil
donde se encuentra la Plenitud de la verdad y de los medios de salvación la
Iglesia Católica.
Scott Hann, Paul Thigpen, Marcus Grodi, Steve Wood, Bop Sungenis, Julie
Swenson, Dave Amstrong, David B. Currie, Tom Howard, Peter Kreeft, Douglas
Bogart, por mencionar solamente a algunos de ellos. Antes fueron fuertes
promotores evangélicos y anti-católicos, ahora todos son convertidos al
catolicismo. Cada uno de ellos en diferentes tiempos y por diferentes
medios, pero con muchas cosas en común, ahora están unidos en la Iglesia
Católica. Ef 4,4-5
*Hemos agregado las direcciones de ellos porque algunos
"evangélicos" y pastores estan tan sorprendidos de estos testimonios que nos
han escrito dudando de esta gran realidad. Si les escribes no olvides que
ellos son americanos y necesitas escribirles en inglés. Ah... y la lista
sigue creciendo porlo que iremos colocando las nuevas conversiones de
pastores evangélicos hacia el catolicismo.
De Católico a protestante: Ignorancia y mal testimonio.
Al escuchar y leer los testimonios de estos hermanos protestantes
inmediatamente salta a la vista una tremenda diferencia entre lo que los
llevo a ellos a incorporarse a la Iglesia Católica y lo que lleva a muchos
católicos el irse a una agrupación evangélica o secta protestante
fundamentalista.
En todos los países es común oír a los que se hacen 'protestantes' su famosa
frase testimonial: "Cuando yo era católico..." enseguida de eso
inmediatamente explican su forma de vivir cuando 'eran católicos' pues
afirman: "Yo era un borracho, infiel, grosero, drogadicto, mentiroso,
ratero..." Con todo eso lo que quieren afirmar es que el ser católico los
llevo a eso. Sin embargo lo que en realidad afirman, sin darse cuenta, es
que eran unos "malos católicos" y por eso fueron a parar a una agrupación mas.
Testimonios de ese tipo abundan por donde quiera. Primero afirman que era
católicos y eso es común, pero hay que aclarar que tipo de "católicos eran"
pues como en toda religión e iglesia: Hay buenos, regulares y muy malos.
Algunos católicos, por ejemplo, lo son pero solo de nombre. De hecho la
mayoría de los "católicos" que se van a otra iglesia no son los mejores
católicos, sino todo lo contrario. Ellos mismos lo dicen en su testimonio:
Que eran alcohólicos, groseros, con odio, sexualidad desenfrenada, drogas,
no conocían la Biblia, no conocían a Dios etc. Nunca se escucha un
testimonio de un protestante diciendo: Cuando yo era católico yo tenía a
Dios en mi corazón, vivía por luchar en santidad y conocía mucho de la
Biblia...". No. Sin duda que los "malos católicos" por no vivir su fe o por
no conocerla en profundidad, son los que más fácilmente caen en las redes de
alguna secta proselitista.
De protestante a Católico: Conocimiento pleno y santidad.
Algo maravilloso que se encuentra en los testimonios de estos pastores
americanos evangélicos que toda su vida fueron anti-católicos y que ahora
regresaron a la Iglesia es lo siguiente: "Ninguno de ellos dice que eran
malos protestantes; ni que eran unos viciosos; ni que no conocían la Palabra
de Dios". No. Todo lo contrario. Ellos afirman que tenían una relación
personal con Jesucristo, eran conocedores profundos de la Escritura, tenían
una vida cristiana y daban testimonio de ella. Si se salieron de allá no
porque fueran malos buscando ser buenos. No. Ellos individualmente, uno por
uno y en diferentes tiempos lo que hicieron fue estudiar mas profundamente
la Biblia y la Historia de la Iglesia para conocer mas la plenitud de la
verdad.
Ellos buscaron con toda su mente y corazón la voluntad de Dios y su sorpresa
fue creciendo a medida que avanzaban en su estudio pues lo que descubrieron,
y lucharon por no aceptar, era que todo apuntaba a donde ellos no pensaban
ni querían que apuntará: La Iglesia Católica.
Leyeron estudios de teología protestante; libros de exégesis bíblica de
autores evangélicos; estudios sobre los escritos de los Padres de la Iglesia
de los primeros siglos; Historia de la Iglesia y del cristianismo primitivo
en bibliotecas protestantes... y fueron literalmente "sorprendidos por la
Verdad". Al ir avanzando en la búsqueda del conocimiento pleno de la Palabra
y en su deseo de vivir mas en santidad haciendo la voluntad de Jesucristo se
fueron encontrando con evidencias y pruebas de que eso estaba plenamente
solo en la Iglesia Católica.
Para muchos de ellos fue un "shock" emocional, espiritual y racional. Ellos
no buscaban eso ni pensaban que eso encontrarían. Ellos solamente querían la
plenitud de la verdad pues eran ministros protestantes que ya estaban
sirviendo en iglesias y agrupaciones cristianas. Ellos no lo buscaron, pero
sin duda que Dios si los estaba buscando a ellos y puso los medios para
atraerlos. Al final tomaron la decisión de hacer la voluntad de Dios y han
ingresado a la única Iglesia fundada por Cristo: La Iglesia Católica.
La noticia está corriendo como un río acaudalado que a su paso se va
haciendo mas y más grande. Ahora ya son muchos los pastores que han
regresado y cientos de fieles que se han hecho plenamente cristianos al
ingresar al catolicismo. Cristianos que siendo buenos cristianos están
decidiendo ser mejores cristianos todavía y plenamente unidos a Jesucristo
por medio de la Eucaristía y de la comunión plena con la Iglesia que él fundó.
Varios de ellos eran maestros de teología, escritores de libros, pastores y
estudiosos... lo que pasó es que se pusieron a estudiar lo que eran los
fundamentos de la fe católica y se metieron a estudiar en serio terminando
sorprendidos por la verdad fundamentada en la Biblia sobre la fe católica
como la fe cristiana que viene desde el principio. Bendito sea Dios que
están regresando al camino de la plenitud.
Que diferente el testimonio de ellos al de los ex-católicos, pues es común
oír a muchos protestantes y hasta a algunos ex-sacerdotes decir: " Cuando yo
era catolico era borracho, mujeriego, ratero, mentiroso, drogadicto... y
ahora ya cambie de vida..." En cambio estos pastores que están regresando a
la Iglesia Católica dan testimonio de que ellos estaban viviendo en el amor
de Jesucristo, transformados por el poder de Dios, expertos en la Biblia y
en teología, predicando en radio y televisión, llenos de Jesús y de su
Espíritu... pero cuando quisieron caminar mas en la plenitud de la verdad de
Jesucristo el mismo Señor Jesús los guió hacia la Iglesia Católica.
Se revelaban al principio a creer esto y lucharon contra esa idea;
profundizaron y preguntaron a otros buenos y estudiosos evangélicos y aunque
eran maestros en teología estudiaron mucho mas la Biblia... todo fue inútil.
Tuvieron que aceptar que la Biblia y la historia les mostraba lo que
Jesucristo les quería decir personalmente. La plenitud de la vida cristiana
esta en la Iglesia Católica. El Espíritu Santo los guiaba y terminaron
siendo católicos.
¡Que diferencia! Los malos católicos se hacen protestantes y los mejores
evangélicos protestantes se están haciendo católicos. Bendito sea Dios por
la forma como él hace las cosas, pues mientras que por un lado hay catolicos
que por ignorancia se van a las sectas, por otro lado los mejores
evangelicos al querer profundizar mas en la verdad y en su relacion con
Cristo se estan haciendo catolicos.
Todos los caminos conducen a Roma
Este antiguo refrán parece ser similar en el plano espiritual. Buscaron por
todos los 'caminos' y su búsqueda de la verdad y de la plenitud del
cristianismo los llevo a 'Roma'. Allí encontraron la comunión con el Papa y
su relación personal con Jesucristo aumentó al tener también una relación
personal no solo con Cristo=cabeza, sino también con su cuerpo=La Iglesia 1
Cor 12,13ss
Todos ellos ahora están sirviendo en la Iglesia Católica y dan su
testimonio por radio, revistas, televisión y por todo el mundo. Incluso
tienen libros, casetes, páginas de Internet...ah y por medio de ellos ahora
hay un movimiento fuerte en Estados Unidos de ex-pastores evangélicos
regresando a la Iglesia, pues Dios sigue atrayendo por su testimonio a mas
hermanos hacia la única Iglesia que fundó Cristo: La Católica.
Camino a "Roma" fue para ellos un descubrir la verdad plena sobre la fe y
sobre muchos malentendidos que habían aprendido desde su niñez.
Comprendieron la famosa frase del cardenal Newman: "En el mundo no llega a
cien el número de personas que rechazan a la Iglesia Católica. Mas bien son
miles los que rechazan 'una imagen equivocada' de lo que piensan que es la
Iglesia Católica". Era cierto. Descubrieron que lo que habían oído y
repetido miles de veces era una "falsa" comprensión de lo que es el
catolicismo.
De lo bueno a lo excelente: La Plenitud de la fe
Algunos datos que sorprenden y enriquecen esta noticia de última hora son
los que veremos sobre el perfil de algunos de algunos de ellos. Asómbrese
junto conmigo al ver quienes se están convirtiendo a la Iglesia Católica:
1) Scott Hann. Ex-pastor presbiteriano y ex-profesor de teología
protestante.
Su anti-catolicismo, su excelente conocimiento como predicador y teólogo
protestante y su impactante testimonio de conversión hacia la Iglesia
católica hacen de este hombre de Dios un fascinante testimonio. Miles de
evangélicos y cientos de pastores protestantes han regresado al catolicismo
por el testimonio de este ex-pastor evangélico.
Su testimonio es uno de los mas increíbles, pues es un experto en Biblia y
era un radical anti-católico. Su testimonio es uno de los principales en
estar atrayendo a otros pastores evangélicos hacia la Iglesia Católica.
Actualmente es profesor en la Universidad Católica en Stuebenville, Ohio.
*Franciscan University
Franciscan Way
Steuvenbille,OH 43952
2) Paul Thigpen. Ex- editor y escritor para varias revistas
evangélicas.
Desde pequeño asistió a una Iglesia Presbiteriana del sur. Realizó estudios
religiosos en la Universidad de Yale. Fue Pastor asociado. Luego fue
misionero evangélico en Europa, después fue Bautista, Metodista,
Episcopaliano y Pentecostal. Finalmente hizo estudios para obtener su
doctorado en Historia de la Teología lo cual le facilitó el camino hacia la
Iglesia Católica. Cuenta él que su encuentro con la Iglesia Católica lo
lleno de gozo en abundancia, fue como un llenarse de nuevo del gozo del
Espíritu Santo.
*Religious Studies Depr.
S.W. Missouri State University
901 South National Ave.
Springfield, MO 65804
3) Marcus Grodi. Ex-ministro protestante con Licenciatura en Teología y
Biblia.
Hizo sus estudios de teología en el seminario protestante Gordon-Conwell en
Boston, Massachussetts. Obtuvo su Master Degree in Divinity.
Marcus afirma: "Yo solamente quería ser un buen pastor. Cada domingo
predicaba como pastor evangélico a mi rebaño. Le preguntaba a Jesucristo:
¿Estoy predicando la verdad o el error? Como puedo yo estar seguro e eso, si
a mi alrededor hay otros pastores evangélicos leyendo el mismo pasaje y cada
quien da una interpretación diferente. Un día cuando había dudas fuertes en
las reunión con otros pastores, la verdad la 'decidíamos" sometiéndolo a
votación. Que increíble, pero como cada quien pensaba estar iluminado por
Dios... entre mas leía historia de la Iglesia y conocia mas la Biblia menos
podía continuar siendo protestante. Encontré la plenitud de la verdad en la
Iglesia Católica, me encontré mas plenamente con Jesucristo.
Por eso como católico ahora digo, que debemos de conocer porque creemos lo
que creemos".
*P.O. Box 4100
Steuvenbille,OH 43952
4) Steve Wood. Ex-director de un Instituto Bíblico en la Florida
Ex-pastor evangélico de una Iglesia interdenominacional. Estuvo sirviendo
también en Costa Mesa en la Iglesia evangélica "El Calvario" mientras hacía
sus estudios en un Instituto de la iglesia Asambleas de Dios. Trabajó en
proyectos de evangelismo juvenil; fue lider de ministerios evangélicos en la
prisión; organizó un Instituto de estudios bíblicos para adultos. Después
hizo estudios de post-grado en el famoso seminario evangélico de teología
Gordon-Conwell en Massachusetts.
En algunas de las cosas de su testimonio de conversión Steve dice: "Entre
mas estudiaba los primeros siglos de cómo era la Iglesia primitiva mas me
daba cuenta que se parecía a la Iglesia Católica. Estudie mas a los
"primeros padres de la Iglesia" y escudriñe mas la Biblia. Mas confusión
había en mi. Para empeorar la situación, me entere de que dos de mis
compañeros más inteligentes y más anti-católicos del seminario evangélico
también estaban pensando en hacerse católicos.
Un día cuando estaba predicando, continua Steve diciendo, yo sentí que el
Señor me decía: "Ahora o nunca". Si en medio de todos yo daba un paso de fe
y reconocer la verdad yo perdería todo. Perdería mi trabajo como pastor, no
podría sostener a mi familia, era mi carrera y era mi llamado. Yo había
invertido 20 años preparándome para ser un ministro protestante y Dios me
decía: ¡Hazlo, ahora!... y lo hice.
Pedí disculpas a mi congregación reunida. Los "ancianos"líderes me
siguieron. Yo les dije que ya no podía seguir engañándome a mí mismo. Mi
peregrinar hacia la Iglesia que Cristo fundó: La Católica, ya había
iniciado. Luego: Ore mas, estudie mas, conocí la plenitud y llegué. La
plenitud de una relación personal con Cristo está en tener una relación
personal también con el cuerpo de Cristo: Su Iglesia (1 Cor 12) la Católica..
*Family Life Center
P.O. Box 6060
Port Charlotte, Fl 33949
5) Bop Sungenis. Ex-profesor de Biblia en la estación evangélica
"Family Radio".
Siendo protestante escribió un libro en contra de la Iglesia Católica
llamado: "Rewards in Heaven? Donde criticaba a los católicos por creer en la
importancia de las obras y creyó demostrar que eso era falso. Estudió como
evangélico en el "Washington Bible Collegue" en Washington, D.C. Después se
especializó en la "George Washington University.
Bop dice: Como católico yo tengo la "paz" que viene como consolación de
vivir en la verdad. Yo ahora he tomado mi lugar en el ejército de Cristo Rey
en esta gran batalla por la salvación de las almas.
Yo debo de ayudar a mis hermanos protestantes a que conozcan que la Iglesia
Católica no es solamente la verdadera Iglesia, sino el hogar donde todos
pertenecemos.
*Catholic Apologetics Intl.
P.O. Box 2247
Columbia, MD 21045
6) Duglas Bogart. Ex-misionero evangélico en Guatemala.
Mi sueño era ser misionero y en mi Iglesia evangélica de Phoenix, AZ me
dieron esa oportunidad de hacerlo con mi esposa. Sin embargo con el tiempo,
sin darme cuenta, Dios me fue guiando hacia su Iglesia. Con mucha
tranquilidad Douglas afirma: "Leí muchos libros de teología, de historia, y
de testimonios. Estudié el Nuevo Catecismo con la Biblia. Leí los escritos
de los Padres de la Iglesia(Primeros siglos del cristianismo) y descubrí que
la iglesia primitiva era mucho más católica que evangélica o protestante.
Terminé aceptando la verdad y ahora soy católico".
[email protected]
7) David B. Currie. Ex-ministro evangélico con un "Master in Divinity".
Nació y creció en una familia evangélica fundamentalista. Su papá fue un
predicador. Su mama y su papa fueron profesores evangélicos en el "Instituto
Bíblico Moody". David obtuvo su licenciatura en teología en el "Trinity
International University" en Deerfield, Illinois. Después obtuvo su
"Maestría en Biblia y teología" en la "Trinity Evangelical Divinity School".
¿Qué le movió a decidirse a ser católico? Su respuesta es, dos cosas: El
estudio de la Biblia porque entre mas la estudiaba mas iba descubriendo que
la Palabra de Dios lo guiaba hacia el catolicismo y la segunda es que la
misma Biblia le mostró que la Iglesia Católica es la única Iglesia fundada
por Cristo.
8) Otros tremendos testimonios de ex-pastores y y ex-lideres
evangélicos son:
1.- Dave armstrong
6078 Auburn
Detroit Michigan 48228
2.- Rick Conason
C/o 80 Pine Street 34 th florr
New York, NY 1005
3.- Al Kresta
P.O. Box 504
Ann Arbor Michigan 48106
4.- James Akin
6308 Rancho Mission Rd.
San Diego, CA 92108
5.- Tim Staples
C/o Envoy Magazine
Gap Knob Road
New Hope, KY 40052
6.- Julie Swenson
282 Park View Terrace Suite # 301
Oakland,CA 94610
7.- Terry Frazier
500 Providencia # G
Burbank, CA 91501
8 y 9 .- Kristine y Marty Franklin
c/o Catholic Parish Offices
218 E. 39 th Street
Hibbing, MN 55746
10.- Jeff Childers
22360 Knightwood
Joliet Illinois 60431
11 y 12 .- Ray y Ruth Ryland
900 Granard Parkway
Steuvenville, OH 43952
13.- Kevin Lowry
4960 Grove City Road
Gove City, OH 43123
14.- Gerald Christian Matatics
Biblical Foundations
International
PO Box 569
Dunmore PA 18512 USA
15.- Steve Ray
9298 Platt Road
Milan, MI 48160
16.- Fernando Casanova
Ex-Pastor Pentecostal
Puerto Rico
Todos ellos han encontrado la plenitud de la Verdad y ahora sirven en la
Iglesia Catolica teniendo una mas profunda relacion con Jesucristo.
9) Antiguo pastor anglicano, nombrado obispo por Juan Pablo II
Un sacerdote convertido del anglicanismo a la Iglesia católica fue nombrado
el 4 de enero por Juan Pablo II obispo auxiliar de Westminster. Se trata del
padre Alan Stephen Hopes, quien hasta ahora era vicario general de la misma
diócesis. Trabajará ahora muy de cerca del cardenal Cormac Murphy-O´Connor,
arzobispo de Westminster.
Monseñor Alan Stephen Hopes nació en Oxford, en 1944. Después de haber
alcanzado el «Bachelor of Divinity» del «King's College» en Londres, fue
«ordenado sacerdote» en la Iglesia anglicana en 1968. Desempeñó su
ministerio parroquial en varias diócesis de Londres y en 1987 se convirtió
en «prebendary» (canónigo) de la catedral de San Pablo.
En 1992 fue «recibido» en la Iglesia católica y, después de tres años de
estudios, fue ordenado sacerdote en la diócesis de Westminster, el 4 de
diciembre de 1995.
Después de dos años como vicario de la parroquia de «Our Lady of Victories»,
de Kensington, fue nombrado párroco de «Our Most Holy Redeemer and St Thomas
More», en Chelsea. En 2001, se convirtió en vicario general de la
arquidiócesis.
Monseñor Hopes es uno de los pastores anglicanos que abandonaron la Iglesia
de Inglaterra después de que se aprobara la ordenación sacerdotal de mujeres
en esa iglesia.
Todos ellos ahora son católicos verdaderos y cristianos al 100% Ahora
predicando el tesoro espiritual de lo que encontraron: La plenitud de la
vida cristiana en la unica Iglesia fundada por Cristo.
Si eres católico dale gracias a Dios y decídete a serlo al 100% siendo un
discípulo auténtico de Jesucristo teniendo una relacion personal con El y
testimoniando su Palabra unido a su Iglesia: La Catolica.. Si eres
evangélico, ten calma, se honesto contigo mismo, investiga y conoce el
verdadero catolicismo y ora mucho. Estudia los fundamentos de la fe
católica: Biblia, Tradición y la historia de la Iglesia. Allí encontrarás
por que los católicos creemos, lo que creemos. Jesucristo es nuestro Señor y
Salvador
De vuelta a Casa
Testimonios de Conversos al Catolicismo
Testimonio de un ex- pastor Metodista y su esposa.
NUESTRO CAMINO A CASA
Por Larry y Joetta Lewis
Mi padre es un pastor retirado de las Asambleas de Dios. Mis padres tenìan una profundo y permanente amor por Jesús Cristo. Sus vidas expresaban lo que Cristo fuè.
Yo, vìvidamente recuerdo haber sido despertado en la mitad de la noche por el sonido de sus oraciones. Orando por cada persona en su Iglesia. Sin embargo, mis padres nunca hablaron en tèrminos derogatorios sobre nadie, incluyendo católicos, muchos de los ministros con los que tuve contacto no fueron tan generosos. Yo escuchè a màs de un predicador exponer sobre el demonio del Catolicismo. Para muchos daban por supuesto que la Iglesia Católica era la gran prostituta de Babilonia y el Papa el Anticristo. Yo estaba en mis “treinta” y era un ordenado Ministro Metodista antes de encontrar a mi primera monja. Hermana Mónica Marìa. Joetta habìa enseñado con ella en la Ursuline Academy en Dallas, Texas. Fuè a travès de la hermana Mónica Marìa que Joetta experimentò un encuentro dinámico con el Espíritu Santo. Para mi sorpresa yo descubrì que la hermana era verdaderamente una mujer de Dios. Mi corazón se encendía solo con estar en su presencia. Ella era totalmente lo opuesto a todo lo que me habìa imaginado como debìan ser las monjas.
Mi primer contacto con un sacerdote fuè dos años atràs. Mientras trabajaba en mi Doctorado en el Oral Roberts University yo conocì al padre Amalor Vima de la India. Como compañeros de clase estuvimos una buena cantidad de tiempo juntos y llegamos a ser íntimos amigos. Fuè en este ambiente que algo sucedió que revolucionaria mi vida para siempre. Durante un momento de reflexión en una de nuestras sesiones, Selmar Ouavo, un Obispo Metodista de Brazil, se parò y dijo: “En mi paìs, como protestante, soy la minoria. Desafortunadamente, hay mucha animosidad entre mi iglesia y la Iglesia Católica. Mucha de mi gente estàn llenos de odio hacia todos los católicos. Sin embargo aquì, el Padre Vima està en la minorìa y no he visto nada en su vida mas que el amor por Jesús Cristo”. Con làgrimas rodando por su cara èl dijo: “Padre Vima quiero que me perdone”
Yo vì a esos dos hombres de Dios abrazados. No habìa un ojo seco en la habitación. En ese pequeño momento mi mente empezó a ver una nueva posibilidad –Protestantes y Católicos de todo el mundo unidos, abrazados en el amor, y caìdos sobre sus rodillas en oración.
En este simple acto, Selmar Ouavo, nos retò a todos nosotros para llegar a ser Ministros de Reconciliación. Mis pensamientos corrieron de prisa. “Imagina què podría hacer el Espíritu Santo si Católicos y Protestantes fueran uno” Las palabras de Jesús relampaguearon en mi mente, “Si tu estàs ofreciendo tu ofrenda al altar y recuerdas que tu hermano tiene algo en contra tuya, deja tu ofrenda en frente del altar. Primero anda y reconciliate con tu hermano; luego, ven y ofrece tu ofrenda (Mat. 5, 23-24). Mientras yo veìa la escena descubierta yo podìa casi escuchar a Jesús orando: “Permite que todos ellos sean uno, Padre...para que el mundo sepa que tu me has enviado” (Juan 17,21) Yo supe en ese momento que debìa ser un Ministro de Reconciliación.
Años anteriores Joetta y yo habìamos pastoreado La Iglesia Bautista del Sur en Tulsa, Oklahoma. Después del servicio una mujer se acercò a Joetta y le preguntò si ella podìa orar por su hija, Regan. Ella, sin embargo, no quiso divulgar la necesidad especifica de la oración. Joetta le asegurò que no era necesario conocer la necesidad porque el Espíritu Santo podìa interceder por Regan. Por el próximo año, Joetta orò fielmente por una joven dama que no conocía.
En este tiempo, Joetta estaba trabajando como Escritora Técnica para Thrifty Rent-a-Car. Un dìa, su jefe le informa que habìa contratado a una nueva entrenadora de Software y que la iban a poner en un cubìculo frente a Joetta. Le pidieron a Joetta que la hiciera sentirse bienvenida y mostrarle los alrededores. Cuando la nueva entrenadora llegò se presentò a sì misma como Regan. Para la sorpresa de Joetta, aquí se parò la joven dama por la que ella habìa estado orando por todos aquellos meses! Dios estaba definitivamente sobre algo. Joetta y Regan trabajaron como asociadas los próximos siete años. Sin embargo, ellas nunca sociabilizaron fuera del lugar de trabajo, ellas empezaron a desarrollar una relación cercana.
Un dìa en 1995, Regan compartiò que ella y su esposo estaban teniendo problemas en su matrimonio. Kelvin era un católico romano y ella era Bautista del Sur. Por muchos años Regan asistìa a la Iglesia Católica con Kelvin y sin embargo èl no se sentìa confortable en la Iglesia Bautista al cual asistìa con Regan en ocasiones especiales. Este arreglo funcionò hasta que tuvieron hijos y se dieron cuenta cuan fuertemente ambos se sentian sobre còmo sus hijos debìan ser criados.
Para el disgusto de Regan, Kelvin estaba firme sobre bautizar y criar sus hijos en la Iglesia Católica. Ellos tenìan un desavenencia cuando Regan buscò a Joetta por un consejo.
Joetta le dijo a Regan que una casa dividida no puede sostenerse, y que era esencial que ellos estuvieran en una iglesia juntos. Joetta le sugirió que si su esposo no irìa a la Iglesia con ella, ella irìa a la Iglesia con èl. Dios bendeciría su matrimonio si Regan se sometìa a la autoridad espiritual de su esposo. Joetta informò a Regan de algunas clases dadas por la Iglesia Católica a la que ella podìa asistir, sin obligación, para aprender sobre la fe Católica. Joetta le dijo: “ Si yo fuera tu, me gustaria saber què van a aprender mis hijos, de tal forma asi yo podría combatir cualquier enseñanza incorrecta”. Para que Regan tuviera paz mental, Joetta dijo, “ Tu asiste al programa, tràeme todo el material, y yo se lo darè a Larry y asì èl lo podrà chequear y ver si es conforme a la Biblia.”.
Yo nunca prestè atención al material que Regan le llevò a Joetta, excepto por dos cosas. Una fue un articulo de un periodista luterano discutiendo las apariciones marianas. El autor del artìculo le habìa hablado a la Iglesia de Regan y les contò còmo la Madre de Dios se habìa estado apareciendo a 6 niños diariamente desde 1981. Regan estaba muy intrigada y leyò todo lo que caìa en sus manos. La segunda cosa que ella nos diò fuè un cassette de una mujer que habìa sido milagrosamente sanada en el lugar de la aparición. Esta mujer, una nominal cristiana a lo mejor, estaba muy impactada por la experiencia que ella entregò su vida al servicio de Cristo. Yo tomè estos artículos y empecé a botarlos.
En lugar de ello, por un capricho, los atasquè en un cajón.
Una semana antes del 25 de Mayo de 1996, Regan le dijo a Joetta que iba a asistir a una Conferencia Mariana en Wichita, Kansas. Ella estaba realmente emocionada porque tanto el autor del artìculo como la mujer que habìa sido sanada eran expositores programados. Regan, sin embargo, estaba molesta por una oración que habìa recibido en el material de la pre-conferencia y que supuestamente debìa ser rezada en la conferencia. “Me gustarìa”, ella le dijo a Joetta, “que tù y Larry lo vieran y me digan què piensan”. Cuando Joetta leyò la oración, toda clase de banderas rojas se levantaron. En casi un estado de pánico ella me entregò la oración. Esta era la Consagración al Corazón Inmaculado de Marìa. Cuando yo empezè a leer la oración el pelo de atràs de mi cuello se me erizò. “Inmaculado Corazón de Marìa, yo te consagro mi cuerpo y mi alma ....” Yo parè a mitad de la oración. La rabia llenò mi corazón. ¡Esta oración es demoniaca! Yo dije: “tù no das tu alma tu alma a ninguno solo a Jesús. Dile a Regan que ella puede ir a la Conferencia pero cualquier cosa que ella haga que no ore esa oración! Dentro de 3 dìas algo profundo dentro de mi espíritu me dijo que yo habìa cometido un error terrible. Remordimientos por lo que habìa dicho inundò mi alma.
Decidì llevarle una copia de la oración al Padre Vima “No entiendo esta oración” yo dije: “còmo en el mundo puedes tu darte a ti mismo a Marìa en esta forma?” Con una chispa en sus ojos el padre Vima dulcemente me dijo: “Larry, alguna vez has sostenido a Joetta en tus brazos y le has dicho:” Te amo, te adoro, yo venero el piso que tu caminas?” “Si” contestè cautelosamente. “La has mirado amorosamente a los ojos y le has asegurado tu completo amor y devoción? Le has dicho palabras como, “ Soy completamente tuyo ahora y para siempre?” “Todo lo que soy y todo lo que espero ser te lo debo a ti?” Yo estaba empezando a entender este punto. “ Si la verdad fuese conocida” yo admitìa “yo he usado exactamente esas palabras”.
“Los Católicos”, el continuò, “nunca le diriamos a Marìa: ‘Te adoramos’. Nosotros la veneramos. La honramos. Pero, nunca podríamos decir ‘te adoramos’ porque la adoración està reservada solo a Dios. Esto es algo que solo le damos a Jesús. Nosotros lo adoramos. El es el Rey de Reyes y Señor de Señores, y no hay nadie igual a El. Nosotros creemos que Maria, como Madre de Dios, nos ama y nos cuida. Lo que decimos en la oración es: ‘ Todo lo mìo, yo lo coloco en tus manos y te pido que me lleves a tu hijo, Jesùs’ . Marìa siempre nos conduce hacia Jesús “.
Cuando escuchè al Padre Vima empezè a comprender lo equivocado que yo habìa estado. Dos emociones me envolvieron simultáneamente: vergüenza y jùbilo. Vergüenza por mi rápida determinación y jubiloso por las posibilidades que se me estaban abriendo.
Me fuì a casa y encontrè el periódico Mariano. Yo lo habìa colocado en un cajón de mi tocador y empecé a leerlo. Mientras leìa lo que se reportaba que Marìa decìa me llamò la atención sobre lo bíblicamente basados que eran sus mensajes: ORACIÓN, ARREPENTIMIENTO, AYUNO, CONVERSIÓN DE TU VIDA A CRISTO. Este no era obviamente el trabajo de Satanas. Yo me maravillaba fuertemente: ‘Podrìa ser esto la Madre de Dios? Si fuera asì, lo que habìa dicho era importante y digno de nuestra consideración. Uno de sus màs frecuentes afirmaciones era algo confuso: “Recen el Rosario todos los dìas” Joetta y yo no sabiamos nada acerca del Rosario. Quizás era el momento de descubrir que esta oración estaba por todas partes.
Como Regan estaba hiendo a la Conferencia Mariana, Joetta le diò algo de dinero para comprar un Rosario. Su relación se volvió tirante y emocionalmente cargada por Marìa, y Joetta sintió que si ella le permitìa a Regan mostrarle còmo contar las hileras del Rosario, esto por lo menos las mantendría dialogando. Cuando Regan le diò a Joetta su Rosario, ella dijo: “Es grandioso que el hombre que confeccionò este Rosario vive justo a las afueras de Tulsa, en Claremore, Oklahoma. Si tienes algún problema con el Rosario , està garantizado” .
Cuanto màs cercana Joetta miraba su Rosario, menos le gustaba la pieza del centro. “Este parece un idolo. Creo que llamarè Rosarios Dos Corazones y verè si ellos me lo pueden cambiar por algun otro”
“Puede venir” la voz en la otra línea le dijo, “ El trabajo de Bob està garantizado. Y èl estarà feliz de reemplazarselo con algo que le guste”. Cuando llegamos, la esposa de Bob, Johanna le preguntò a Joetta què estaba mal con el Rosario “Es la pieza del centro” Joetta le dijo, “no me gusta la pieza del centro” Johanna la mirò extrañada, “ què es lo que no te gusta?” “Bueno, este parece tan, tu sabes, católico!”
“El Rosario”, Johanna sonriò, “es Católico!” Mientras Joetta miraba las piezas de centro Bob me estaba contando què les pasò a ellos en una peregrinación a un lugar de aparición en Europa. Yo le gritè a Joetta, “Ven aquì y escucha esto. No vas a creer esta historia!” Ellos eran los primeros católicos con los que habìamos pasado algún tiempo, después de la hermana Mónica Marìa y el Padre Vima.
Bob compartiò con nosotros còmo Dios a travès de Marìa transformò sus vidas. Mientras èl contaba su historia, làgrimas rodaban por su cara. El dijo que no habìa parado de llorar desde que habìa regresado de su peregrinación. En sus palabras, su corazón “se ablandò”. Cuando estuvieron de regreso Bob fuè y renunciò a su trabajo en Amoco. El fuè un técnico laboratorista y habìa estado en la compañìa por màs de 21 años. No muy lejos de esto, Johanna renunciò a su trabajo en el Tulsa University. Dios los estaba llamando a una obediencia completa y dependencia de Èl.
Durante este tiempo, Bob encontrò una monja quien le mostrò còmo hacer Rosarios. Bob decidiò hacer 2 Rosarios: uno para agradecerle a Marìa por guiarlo hasta Jesús y otro para agradecerle a Jesús por salvar su alma. El resto es historia. Todos los Rosarios de Bob son amorosamente hechos a mano. El mira cada cuenta como una oración enviada a Marìa para convertir y atraer almas a Jesús. Mi conversión y la de Joetta son el resultado directo de aquellas oraciones.
Después de nuestro encuentro con Bob y Johanna, Yo estaba emocionalmente sacudido. Mientras manejamos a casa ninguno de los dos dijo una palabra. Fuè como si los dos hubieramos experimentado una epifanía. No lo puedo explicar. Yo me sentìa como si hubiera estado en la presencia de Jesús. Como no querìa ir directo a casa me desviè hacia Taco Bueno para conseguir algo para tomar. Cuando nos sentamos mirándonos el uno al otro las làgrimas empezaron a rodar sobre nuestras caras. ¿Què nos estaba pasando? ¿Què estaba Dios pidiendo de nosotros?
Nuestras vidas estaban literalmente siendo empujadas hacia la Iglesia Católica. Regan nos habìa presentado a los propietarios de la Tienda de Libros Católica local, por lo que decidimos ir allà por màs información. Lee y Anita amorosamente nos dieron la bienvenida y nos señalaron lo que exactamente necesitábamos. Cuando calculamos nuestro Impuesto a la Renta al final del año, descubrimos que habìamos gastado màs de $5,000 dòlares en libros, cassettes, videos, y otros materiales en busca de verdades espirituales! No podìamos obtener suficiente. Estabamos en la Tienda de Lee tres o cuatro veces al dìa. “Estamos aquì por nuestros útiles católicos” Lee y Anita solo podìan reir y recomendarnos otro libro, cassette o video. Esto era como una adicciòn que no podìamos satisfacer. Una pregunta solo nos dirigía hacia otra y otra. Esta fuè una experiencia maravillosa.
Empezamos a ir a dormir tarde y a despertarnos temprano tratando de repletarnos mucho leyendo lo mayor posible durante el dìa. Decidimos maximizar nuestro tiempo. Empecé a dejar a Joetta a su trabajo y a recogerla para asì poder leer en voz alta hiendo y viniendo. La recogerìa a la hora del lonche, poner un par de sillas de jardín y bandejas de TV en la maletera y manejar al parque para asì poder leer sin interrupciones. Tomamos turnos – uno podìa comer mientras el otro leìa en voz alta. Lo hicimos todo juntos. Dios estaba graciosamente hablándonos a los dos juntos. Atrayéndonos al mismo paso profundamente dentro de èl mismo.
Leimos el Catecismo de tapa a tapa. El Catecismo es el màs grande trabajo teològico sistemático que hemos leido. Respuestas a largas búsquedas después de preguntas llegan como lluvia torrencial.
Recuerdo un Sábado por la mañana en particular. Ambos nos despertamos a las 4 de la mañana. Nos sentamos en la cama con la Biblia en una mano y el Catecismo en la otra. Yo dije: “Joetta, escucha esto. Esto es fantástico. Esto trae todo en enfoque!” Antes de que yo termine, Joetta me interrumpe y dice, “Larry, espera, espera. Escucha esto!” Ella entonces leyò de una sección diferente del Catecismo. Leiamos versículos de la Escritura probados, hibamos a los escritos de los Padres de la Iglesia Primitiva y luego chequeabamos un comentario. Antes de que nos diéramos cuenta, era la una de la tarde! Eramos como esponjas. Ediciones tales como la presencia real de Cristo en el pan y en el vino, el rol de Marìa en la Iglesia, oraciones a los santos, Escritura y Tradición como autoridad vs. Sola Scriptura, Autoridad Papal, Purgatorio y Salvación como un proceso vs. Salvación como un trabajo completado, empezamos a ver una nueva luz. Fuè como encontrar todas las piezas perdidas en un gran rompecabezas Teològico. El dibujo completo se empezaba a ver claro.
El Señor nos estaba conduciendo por dos caminos simultáneamente: uno intelectual y el otro emocional. Habìamos estado rezando el Rosario, estacionándonos en el sofá de Bob y Johanna, preguntando pregunta tras pregunta acerca de la Doctrina Católica, tradición y cultura. Le pedimos al Señor que algo nos revele si El nos estaba conduciendo a la Iglesia Católica, porque nada de esto nos daba ningún sentido a nosotros. Habiamos estado toda nuestra vida en Iglesias Protestantes y estuvimos bastantes contentos en nuestro ministerio. Necesitábamos desesperadamente saber acerca de la Iglesia a la cual Dios nos estaba llamando, por lo que tres cortas semanas antes de nuestra conversión yo orè esta oraciòn :
“Padre, si tu nos estàs arrastrando hacia la Iglesia Católica, quiero una señal, y la quiero grande”.
Varios dìas màs tarde, estabamos regresando a casa de un viaje corto a Dallas. Vimos el màs grande y vìvido sol que nadie haya visto. Este fuè de horizonte a horizonte y parecìa que estabamos manejando derecho dentro de esto. Un indescriptible orden de colores – naranja, rojo, rosado. Esto fuè magnìfico, tanto que nuestro joven nieto que estaba durmiendo atràs se sentò y dijo: “Abuelo, Abuelo, tù ves eso? No es hermoso?” Tan brillante como era pudimos mirarlo directamente.
Cuando el Sol bajò pusimos un cassette del Dr. Scott Hahn y continuamos hacia Oklahoma City. Cuando mirè el cielo Obscuro orè otra vez silenciosamente, “Oh Dios si tù nos estàs arrastrando hacia la Iglesia Católica, danos una señal y por favor hazla grande!”
Al mismo tiempo, sin yo saberlo, Joetta estaba mirando fijamente la ventana del pasajero y silenciosamente orando: “Bendita Madre, si tù eres real, necesitamos saberlo sin ninguna duda” De repente, escuchè a Joetta decir con voz entrecortada: “Oh mi, Larry, Larry, mira!” Cuando mirè a la derecha vì lo que parecìa una cadena de estrellas callendo en càmara lenta en àngulo hacia debajo de derecha a izquierda. Justo antes que las estrellas tocaran el horizonte, salìan disparadas hacia arriba y luego caian hacia abajo hacia la tierra otra vez cayendo derecho en el centro de la autopista. Usualmente una estrella fugaz se tira hacia abajo y se mueve tan rápidamente que no tienes tiempo de decirle a nadie. Nos quedamos sin palabras, porque ambos los vimos! Finalmente Joetta rompió el silencio: “Vistes eso, no es asì?” Ambos estabamos visiblemente conmovidos.
Puse un cassette de una cantante católica Dana en el cual ella canta sobre el Rosario, y por la siguiente hora y treinta minutos oramos el Rosario con ella. Terminamos justo cuando llegamos a la salida de la carretera que nos lleva hacia nuestra rectorìa. Cuando volteamos en el freeway y nos dirijiamos sobre una pequeña colina, allì, posada en la carretera en frente de nosotros estaba la màs hermosa, enorme, luna que alguna vez hayamos visto. Como el atardecer, esta parecìa literalmente estar sentado en la mitad de la carretera y extenderse tan alto en el cielo como podría el cielo. Por dos y media millas, lo observamos en completo silencio.
Cuando volteamos a nuestra vìa de acceso, la luna desapareció. “Joetta, què te recuerda todo esto? “Apocalipsis Capìtulo 12” ella dijo: “una gran y maravillosa señal apareció en el cielo: una mujer cerca del sol, con la luna debajo de sus pies y una corona de 12 estrellas sobre su cabeza”. Hasta ese momento supimos que no solo el Espíritu Santo nos estaba llevando a la Iglesia Católica, sino que Maria estaba dirigiendo el camino.
Dos meses màs tarde Joetta y yo nos arrodillamos en una pequeña Capilla de la Universidad del Campus Tulsa y oramos la Consagración al Corazón Inmaculado de Marìa. Nuestro amor por ella es sin lìmites. Yo tenìa miedo que ella pudiera de alguna manera alejarme de mi amor a Jesús, pero lo que he encontrado es que mi amor por Cristo ha profundizado màs alla de la medida. Verdaderamente nuestra copa rebosa!
El 12 de Setiembre de 1997, yo entreguè mis papeles de ordenación al Obispo Bruce Blake de la Iglesia Metodista Unida. Al hacer esto yo abandonè 30 años de Ministro Protestante para convertirme un Católico. Para muchos de mis colegas este fuè un horrible error, pero para Joetta y para mi fuè: “REGRESO A CASA”.
En Enero hicimos una peregrinación a Roma para simbolizar nuestro deseo de colocarnos bajo la autoridad del Papa Juan Pablo II y la Iglesia Católica Romana. En Marzo, Joetta y yo hicimos una peregrinación a un lugar Mariano en el Este de Europa para agradecerle a la Bendita Madre de traernos dentro de la Iglesia. Ahora estamos esperando con gran anticipación para ser recibidos en completa comunión en la Iglesia Católica esta próxima Vigilia Pascual. Esta serà la culminación de 23 meses de odisea que transformò nuestras vidas. Gracias Marìa por querernos en casa.
(Larry Lewis tiene un grado Master de Divinidad del Phillips Theological Seminary y es un regular candidato a Doctor en el Oral Roberts University donde su investigación se basa en apologètica Católica. Los Lewis tienen tres hijas casadas y cinco nietos.)
con gusto les respondo lean pasientemente en amor humildad en DIOS........DETENIDAMENTE.......