A. ¿Falta de fe?
B. ¿Las pruebas de Job?
C. Todo lo que Dios hace es bueno; lo que parece malo, en realidad es para bien.
D. ¿Has hecho algo recientemente que haya ofendido a Dios?
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No hace falta "un pastor internacional". Cualquier crisitiano bien informado biblicamente puede responder. De hecho muchos de nosotros hemos estudiado y escrito al respecto mucho a traves del tiempo.
El sufrimiento es parte integral de la vida cristiana. Jesús dijo a sus seguidores:
«En este mundo tendrán aflicción; pero ¡anímense! Yo he vencido al mundo» (Juan 16:33). Esta verdad sobre la superación sostiene a los cristianos cuando el sufrimiento amenaza con abrumarlos. Los cristianos sufren por diversas razones, incluyendo muchas de las mismas que sufren los no cristianos: la vida en este planeta destrozado puede ser difícil. Los cristianos también pueden sufrir por algunas de las mismas razones que Jesús (Juan 15:18-19). Los creyentes representan una verdad inquebrantable que el mundo no quiere escuchar: que Jesucristo es el único camino a Dios (Juan 14:6).
El sufrimiento, de cualquier tipo, no formó parte de la creación original de Dios. Todo lo que Él creó era «muy bueno» (Génesis 1:31). El pecado corrompió al mundo con la desobediencia de Adán, y continúa corrompiéndolo a medida que cada uno de nosotros añade sus malas decisiones, rebeldía y egoísmo (Romanos 3:23; 6:23; 8:19-23). El pecado también tiene efectos dominó: nuestro pecado daña a otros, y el pecado de ellos nos daña a nosotros, incluso cuando no hemos hecho nada malo. Convertirnos en cristianos no nos aísla de la fealdad de nuestro mundo ni nos protege de las consecuencias naturales y temporales del pecado.
El libro de 1 Pedro se dirige a los cristianos que sufrían (1 Pedro 1:6). Pedro los anima en sus pruebas, recordándoles que su sufrimiento tenía un propósito:
«Para que la probada autenticidad de vuestra fe, mucho mayor que el oro, el cual perece, aunque refinado por el fuego, resulte en alabanza, gloria y honra cuando Jesucristo sea revelado» (1 Pedro 1:7). En otras palabras, Dios usa el sufrimiento temporal para refinar el carácter de sus propios hijos. Santiago nos dice: «Hermanos míos, considérense muy dichosos cuando se enfrenten a diversas pruebas, pues saben que la prueba de su fe produce perseverancia. Que la perseverancia complete su obra, para que sean perfectos y completos, sin que les falte nada» (Santiago 1:2-4). El sufrimiento, sea cual sea su causa, puede ser usado por Dios para completarnos en Él (Romanos 8:28-30).
Hay varias posibles razones para el sufrimiento cristiano que son distintas de las razones del sufrimiento general que experimentamos todos:
1. El sufrimiento puede ser una forma de disciplina. Dios es un buen Padre, y cuando uno de sus hijos se desvía, puede usar el sufrimiento para ayudarlo a volver. Hebreos 12:5-11 dice que Dios disciplina a quienes ama. El versículo 7 dice:
«Soporten las dificultades como disciplina; Dios los trata como a hijos. Porque ¿qué hijos no son disciplinados por su padre?». Por ejemplo, cuando un hombre que dedica todo su tiempo y pasión al trabajo en lugar de a su familia o a Dios pierde su trabajo, puede ser que Dios esté derribando sus ídolos para ayudarlo a reajustar sus prioridades. El estrés financiero puede sentirse como sufrimiento, pero podría tener como objetivo cultivar un carácter piadoso en una persona que le ha dado demasiada importancia al dinero. Incluso si las dificultades no están relacionadas con una lucha específica contra el pecado en nuestras vidas, Dios puede usarlas para capacitarnos. Los padres, por ejemplo, a menudo asignan tareas a sus hijos, no para castigarlos, sino para ayudarlos a aprender diversas habilidades y desarrollar una sólida ética laboral. Esas tareas pueden parecerle sufrimiento al niño o niña, pero se utilizan para construir en él o ella algo que le será útil para el resto de su vida.
2. El sufrimiento permite a los cristianos identificarse con otros que sufren y animarlos. 2 Corintios 1:3-4 dice: «
Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre misericordioso y Dios de toda consolación, el cual nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que también nosotros podamos consolar a los que están en cualquier tribulación, con el mismo consuelo que recibimos de Dios». Quienes han experimentado la gracia de Dios en sus dificultades están mejor capacitados para ayudar a otros a encontrar la misma gracia en sus dificultades. Joni Eareckson Tada es un buen ejemplo. Un accidente de buceo a los 17 años la dejó cuadripléjica, confinada a una silla de ruedas. Lidia a diario con el dolor y la falta de movilidad, pero ha permitido que Dios la fortalezca y desarrolle su carácter en ella. Durante varias décadas, ella y su esposo Ken han supervisado ministerios que sirven a personas con discapacidad. Desde campamentos de verano para personas con discapacidad mental hasta Wheels for the World, un proyecto que proporciona sillas de ruedas a personas con discapacidad en situación de pobreza, Joni ha usado su propio sufrimiento para beneficiar a miles. Al permitirle sufrir un tiempo en esta vida, Dios le brinda una oportunidad única de acumular abundantes tesoros para la eternidad (Mateo 6:19-21).
3. El sufrimiento nos ayuda a acercarnos al Señor. A menudo parecemos crecer más cuando atravesamos momentos difíciles. El sufrimiento nos despoja de seguridades artificiales o temporales y nos obliga a profundizar en la Palabra para encontrar paz y propósito. Se ha dicho que «cuando Cristo es todo lo que tienes, descubres que Cristo es todo lo que necesitas».
4. El sufrimiento nos recuerda que este mundo no es nuestro hogar. A los cristianos que viven en zonas más ricas del mundo les puede resultar más difícil anhelar el cielo que a sus hermanos y hermanas más pobres. Cuando la vida es cómoda, la eternidad es solo un destello lejano en el futuro. Pero cuando los cristianos sufren persecución, pobreza y privaciones, la eternidad comienza a brillar como la luz más brillante en sus vidas. A menudo, los cristianos que sufren tienen la ventaja de tener sus prioridades claras.
Algunos enseñan que quienes tienen suficiente fe nunca sufrirán. Pero esta doctrina se contradice en cada página del Nuevo Testamento. Desde la decapitación de Juan el Bautista en prisión (Mateo 14:1-12) hasta el destierro de Juan el apóstol a Patmos (Apocalipsis 1:9), el Nuevo Testamento es un registro del terrible sufrimiento que dominó a la iglesia del primer siglo (Hechos 8:1-3). Los hombres y mujeres mencionados en Hebreos 11 fueron elogiados por su fe. Muchos de ellos, como Abel, Noé y Abraham, soportaron el sufrimiento. Hebreos 11:16 nos dice cómo lo hicieron:
«Anhelaban una patria mejor, la celestial. Por lo cual Dios no se avergüenza de llamarse Dios de ellos, pues les ha preparado una ciudad». Leemos acerca del fiel Moisés que
«prefirió ser maltratado junto con el pueblo de Dios antes que disfrutar de los placeres efímeros del pecado. Consideró la deshonra por amor a Cristo como de mayor valor que los tesoros de Egipto, porque tenía la mirada puesta en su recompensa» (Hebreos 11:25-26). La fe de Moisés no lo protegió del sufrimiento; de hecho, contribuyó a que lo eligiera para obtener algo mayor.
El autor de Hebreos también habla de fieles anónimos “
que fueron torturados, rehusando ser liberados para obtener una resurrección aún mejor. Algunos enfrentaron burlas y azotes, e incluso cadenas y prisión. Fueron condenados a muerte por lapidación; fueron aserrados en dos; fueron muertos a espada. Anduvieron de acá para allá cubiertos de pieles de oveja y de cabra, pobres, perseguidos y maltratados; el mundo no era digno de ellos. Vagaron por desiertos y montañas, viviendo en cuevas y en cavernas” (Hebreos 11:35-38). Vivir por fe en un mundo caído invita al sufrimiento y requiere aceptar un aplazamiento de la recompensa: “Todos estos fueron elogiados por su fe; sin embargo, ninguno de ellos recibió lo que se había prometido, ya que Dios había planeado algo mejor para nosotros, para que solo juntamente con nosotros fueran hechos perfectos” (Hebreos 11:39-40).
Nuestra esperanza final no está en este mundo ni en obtener comodidad terrenal; Nuestra esperanza está en Dios y en su plan superior. Agradar a Dios requiere fe (Hebreos 11:6), y los fieles saben que la falta de sufrimiento no es una indicación fiable de su complacencia. La experiencia de sufrimiento tampoco es prueba de su desagrado.
La misma esperanza ejemplificada por las personas mencionadas en Hebreos 11 es también nuestra cuando sufrimos por hacer el bien (1 Pedro 3:14). Incluso cuando sufrimos como resultado directo de nuestras malas decisiones, nuestro sufrimiento nunca es en vano. Dios promete usar incluso nuestro dolor más desgarrador para bien si se lo confiamos (Romanos 8:28-30). Pablo, quien sufrió más que la mayoría, escribió:
«Nuestras tribulaciones leves y momentáneas producen en nosotros un peso eterno de gloria que sobrepasa con creces todo lo demás. Así que no ponemos la vista en lo visible, sino en lo invisible, ya que lo visible es temporal, pero lo invisible es eterno» (2 Corintios 4:17-18). Ese conocimiento fortalece a los cristianos cuando son llamados a sufrir.
Saludos
