En Ica descubren los restos del animal más pesado que habitó la Tierra
Trascendental. La extinta ballena tiene el nombre de Perucetus colossus en honor al Perú. Pesó casi 199 toneladas y vivió hace 39 millones de años. Sus primeros restos fueron hallados en el 2013.
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Así se vería el perucetus colossus. Científicos digitalizaron la posible imagen del cetáceo primitivo que habitó hace aproximadamente 39 millones de años. Foto: Félix Contreras/La República
Alexandra Ortega
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Orgullo mundial. Era 2013 cuando el paleontólogo Mario Urbina descubrió el primer hueso de ballena prehistórica en el desierto de Ica, en la zona de Samaca. Este sería el punto de partida para el hallazgo del ahora denominado Perucetus colossus (coloso cetáceo del Perú).
Tras diez arduos años de trabajo e investigación, ayer Mario Urbina junto con un equipo de 30 científicos presentó los primeros restos del animal más pesado que habitó la Tierra.
Según el estudio publicado en la prestigiosa revista Nature, el cetáceo vivió en nuestro mar hace aproximadamente casi 39 millones de años durante el Eoceno medio. Además, se estima que alcanzó los 20 metros de longitud y pesó cerca de 199 toneladas, por lo que superó a otros animales como el basilosaurio (cetáceo que apareció en el Eoceno tardío).
Urbina detalló que en un inicio sus propios colegas no creyeron que el primer fósil hallado fuera un hueso; sin embargo, el tiempo le dio la razón.
Diseño digital. El hallazgo es menos de la quinta parte. Foto: Foto: Félix Contreras/La República
“Apenas lo encontré, me convencí de que era un hueso y no una piedra. Muchos dudaron porque no se tenía registro sobre dicho animal”, explicó.
Agregó que el trabajo para encontrar cada vértebra del animal fue complicado al tener que excavar y romper cerca de ocho metros de roca. “Antes se trabajaba con cincel y martillo, a mano. Recién hace dos años estamos con algunas máquinas”.
El equipo de colecta de vértebras estuvo conformado por Walter Aguirre, Eusebio Díaz y otros paleontólogos del Museo de Historia Natural de la UNMSM.
Pero ¿cómo se determinó que era el animal más pesado que habitó en la Tierra? El investigador Rodolfo Salas-Gismondi mencionó que se basaron en la masa de los huesos —que pesan 150 kilos cada uno— para demostrar la masa corporal del animal.