Las peligrosas creencias del preterismo
Un vistazo al título de este artículo puede hacer que te preguntes por qué estoy escribiendo sobre este asunto. ¿No es esto simplemente avivar el desacuerdo sobre algo que no importa? ¿No estoy simplemente provocando divisiones?
Antes de responder a estas preguntas, permítanme compartir con ustedes lo que creen los preteristas. La mayoría de los preteristas enseñan que el Señor ya ha cumplido toda la profecía bíblica; esto incluye todo Mateo 24, así como todo el libro de Apocalipsis, incluidos los capítulos 21-22. Ellos creen que Jesús regresó a la tierra en el año 70 dC cuando Tito y los romanos destruyeron Jerusalén. Muchos de ellos creen que ya vivimos en el estado eterno.
Entonces, ¿por qué estoy escribiendo sobre el preterismo? Es mi pasión advertir a los creyentes sobre las falsas enseñanzas relacionadas con cosas futuras y, como tal, el preterismo requiere toda nuestra atención porque distorsiona nuestra esperanza en el Evangelio.
Y debido a la amplia aceptación y popularidad del preterismo, es necesario abordar los peligros clave envueltos en su falsa enseñanza.
El preterismo repite los errores del amilenialismo
Los preteristas comienzan con las creencias errantes de los amilenialistas y luego se alejan más de la verdad de la Palabra de Dios. Mientras que la mayoría de los amilenialistas dejan de alegorizar el libro de Apocalipsis con el capítulo 20, los preteristas consideran los capítulos 21-22 como símbolos de profecías ya cumplidas o de la historia pasada.
La versión extrema del preterismo nos dice que ya vivimos en el estado eterno, mientras que otras formas más leves todavía esperan una segunda venida de Jesús y un futuro estado eterno.
Durante una clase de escuela dominical que enseñé sobre profecía, me encontré con un preterista que se opuso a mi enseñanza de que Mateo 24 representaba el futuro. Él creía que desde que Jesús regresó en el año 70 dC, había cumplido todas las palabras de este capítulo.
Les puedo asegurar que el regreso de Jesús a la tierra como se establece en Mateo 24: 29-31 aún no ha sucedido. Y si su segunda venida gloriosa sigue siendo futura, entonces, necesariamente, todas las señales que Jesús nos dio que apuntan a ella también deben ser futuras (Mat. 24: 3-28). El preterismo yerra al ubicar el regreso de Jesús a la tierra en un pasado distante.
El preterismo disminuye la gloria de Jesús
En Apocalipsis 1:7, Juan describe el regreso glorioso de Jesús como un tiempo en que "todo ojo lo verá". El apóstol nos da una descripción más detallada del deslumbrante poder y magnificencia de este evento en Apocalipsis 19:11-20:6.
Afirmar que una oscura visión de carros chocando en el cielo en el año 70 d. C. cumplió las profecías del "impresionante regreso a la tierra" de Jesús, como hacen los preteristas, no tiene ningún sentido. ¿Cómo pueden afirmar que esta visión localizada cumplió el regreso triunfal de Jesús en el que todas las personas vivas en la tierra lo verán? Tal enseñanza no solo es falsa, sino que degrada la imagen del majestuoso regreso futuro de Jesús a la tierra.
El preterismo degrada el futuro glorioso de Jesús de otra manera clave. Escuche lo que el Padre promete al Hijo en el Salmo 2: 8-9, “Pídeme, y te daré por heredad las naciones; y los confines de la tierra vuestra posesión. Los quebrantarás con vara de hierro y los desmenuzarás como vaso de alfarero”. Está claro por el contexto que estas son naciones físicas con reyes gobernantes. Tanto la promesa del Salmo 2 como la de Isaías 9:6-7 se relacionan con un tiempo en que Jesús gobernará físicamente a las naciones del mundo sentado en el trono de David.
¿Puedes siquiera por un momento imaginar al Padre incumpliendo Su promesa al Hijo con respecto a las naciones? Sin embargo, esto es precisamente lo que los preteristas nos piden que hagamos a través de su negación de un futuro reino físico con Jesús gobernando sobre las naciones del mundo.
El preterismo niega la esperanza bíblica de los creyentes
Aunque los preteristas moderados todavía creen en un futuro regreso de Jesús, la mayoría cree en el cumplimiento de todas las profecías bíblicas, incluido el libro completo de Apocalipsis. Creen que el apocalipsis consiste en un relato histórico de los primeros tres siglos de la iglesia. Los preteristas leves mantienen la creencia en una futura resurrección de los santos, pero creen que la Biblia guarda silencio sobre nuestras vidas en la eternidad.
Estas creencias contradicen la clara enseñanza de las Escrituras y, al hacerlo, niegan nuestra esperanza bíblica. El apóstol Pedro dijo a sus lectores que "pongan toda su esperanza en la gracia que les será traída cuando Jesucristo sea manifestado" (1 Pedro 1:13). Al proclamar que Jesús ya ha cumplido las profecías de las Escrituras, los preteristas trasladan la esperanza de los creyentes a la iglesia y a este mundo. Niegan muchas maravillosas promesas del Nuevo Testamento que exaltan a Jesús apareciendo como nuestra última esperanza.
Dios tiene la intención de que nuestra expectativa futura sea el regreso de Jesús por Su iglesia, momento en el cual recibiremos cuerpos glorificados (Fil. 3: 20-21; 1 Cor. 15: 50-54), experimentaremos la victoria eterna sobre la muerte (1 Cor. 15: 54-56; 1 Tes. 1: 9-10, 4: 13-5: 11), y ser arrebatados para estar para siempre con el Señor (1 Tes. 4: 13-18). ¿Dónde está nuestra esperanza si el Señor ya ha cumplido todos estas futuras promesas ? ¿Se siente como si ya hubiéramos obtenido la inmortalidad de 1 Corintios 15:53 como creen muchos preteristas?
En Hechos 20:29, Pablo advirtió a los ancianos de Éfeso acerca de los "lobos feroces", falsos maestros, que entrarían en su iglesia "no perdonando al rebaño". Creo que el apóstol usaría palabras de advertencia aún más fuertes con respecto a los preteristas que niegan las preciosas promesas de las Escrituras con respecto a nuestra esperanza y las reemplazan con una falsa esperanza en lo que la iglesia puede hacer.
El preterismo distorsiona gravemente la historia de la Iglesia
Los preteristas sostienen que Juan escribió el libro de Apocalipsis alrededor del año 65-67 d.C. Si el apóstol escribió el libro después del año 70 dC, entonces el preterismo no puede ser cierto ya que Juan estaría escribiendo sobre el futuro regreso del Señor después de que se llevara a cabo. El preterismo depende enteramente de una fecha temprana para la escritura de Apocalipsis.
Sin embargo, es imposible sostener que Juan escribió el libro antes del año 70 d. C. Muchos escritores de los primeros siglos de la iglesia sitúan el destierro de Juan a la isla de Patmos y la escritura de Apocalipsis a finales del reinado del emperador Domiciano, que gobernó sobre Roma del 81 al 96 d.C. Ireneo, quien creció en la iglesia de Esmirna y luego se convirtió en un destacado escritor de la iglesia primitiva, afirmó que Juan escribió Apocalipsis durante este tiempo. ¿No sabría alguien que asistiera a la iglesia donde se leyó el libro por primera vez cuándo fue escrito? Dijo que Juan escribió Apocalipsis a fines del reinado de Domiciano.
Además, si Jesús regresó en el año 70 d.C. como afirman los preteristas, ¿por qué tantos padres prominentes de la iglesia todavía lo esperaban como un evento futuro en los primeros siglos de la iglesia? Líderes como Papías (70-163), Ireneo (130-202), Justyn Martyr (100-165) y Tertuliano (155-240) escribieron sobre el futuro regreso de Jesús para gobernar el mundo. ¿Cómo es posible que toda la iglesia se haya perdido la gloriosa segunda venida de Jesús en el año 70 d.C.?
El testimonio de la historia de la iglesia destruye total y absolutamente la afirmación clave del preterismo. Además de su testimonio casi unánime de una fecha posterior para la escritura de Apocalipsis, todos los escritores prominentes de los siglos segundo y tercero colocaron la segunda venida de Jesús en el futuro. ¿Cómo podrían haberlo perdido todos?
El preterismo degrada el evangelio
Los preteristas leves creen en un futuro regreso de Jesús donde resucita los cuerpos de los creyentes muertos. Aunque no es tan malo como aquellos que afirman que ya vivimos en el estado eterno, esta creencia por sí misma no abarca la verdadera esperanza del Evangelio como escribe Pablo en Fil. 3:20-21 y en Romanos 8:23-25.
Los preteristas extremos, sin embargo, distorsionan el Evangelio con su negación de la futura resurrección corporal de los santos. Si bien creo que todas las diversas formas de preterismo representan enseñanzas falsas debido a su punto de vista con respecto a la segunda venida de Jesús; la negación de una futura resurrección de los santos hace que el mensaje del Evangelio sea totalmente irrelevante. ¿Cuál es el propósito de las buenas noticias si ya vivimos en el estado eterno o no podemos esperar una resurrección corporal?
El apóstol escribió esto en 1 Corintios 15:19: "Si en Cristo tenemos esperanza en esta vida solamente, somos los más dignos de lástima de todos los pueblos". Así es como Pablo vio nuestra fe sin resurrección corporal.
La esencia de nuestra esperanza es una resurrección corporal; es el tiempo futuro del Evangelio. Cualquier enseñanza que excluya nuestra esperanza futura de cuerpos inmortales tergiversa el Evangelio al negar la esperanza que se nos promete en él. El Evangelio pierde toda relevancia si no podemos confiar en la esperanza de nuestra prometida resurrección corporal.
Al descartar toda profecía como algo que el Señor ya cumplió, los preteristas causan un daño considerable en la iglesia al desviar la atención de los fieles del maravilloso gozo que les espera.
Considero el preterismo como una herejía porque sus enseñanzas degradan el mensaje de esperanza contenido en el Evangelio y exaltan a la iglesia sobre su cabeza, el Señor Jesús. Las versiones más extremas representan una grave distorsión del Evangelio al despojarlo de todas sus buenas noticias para los santos.
La esperanza del Evangelio del Nuevo Testamento es el regreso de Jesús para llevarnos a la casa de Su Padre en el cielo, ¡al lugar que Él ahora está preparando para nosotros!
No dejes que nadie aparte tu mirada de Jesús; Él es el premio y tu único refugio en un mundo turbulento. ¡Viene pronto!
Por Jonathan C. Brentner
The Perilous Beliefs of Preterism
By Jonathan C. Brentner
A glance at the title of this article may cause you to wonder why I am writing about this matter. Isn’t this just inflaming disagreement on something that doesn’t matter? Am I not just stirring up divisions?
Before I answer these questions, let me share with you what preterists believe. Most preterists teach that the Lord has already fulfilled all of biblical prophecy; this includes all of Matthew 24 as well as the entire book of Revelation including chapters 21-22. They believe Jesus returned to earth in AD 70 when Titus and the Romans destroyed Jerusalem. Many of them believe we already live in the eternal state.
So why am I writing about preterism? It’s my passion to warn believers about false teachings related to future things and as such preterism requires our full attention because it distorts our Gospel hope.
And because of the widespread acceptance and popularity of preterism, it’s necessary to address key perils wrapped up in its false teaching.
Preterism Repeats the Errors of Amillennialism
Preterists start with the errant beliefs of the amillennialists and then proceed further away from the truth of God’s Word. Whereas most amillennialists stop allegorizing the book of Revelation with chapter 20, preterists regard chapters 21-22 as also symbolic of prophecies already fulfilled or of past history.
The extreme version of preterism tells us we already live in the eternal state while other milder forms of it still look forward to a second coming of Jesus and a future eternal state.
During a Sunday school class that I taught on prophecy, I encountered a preterist who objected to my teaching that Matthew 24 represented the future. He believed that since Jesus returned in 70 AD, He had fulfilled all the words of this chapter.
I can assure you that Jesus’ return to earth as set forth in Matthew 24:29-31 has not yet happened. And if His glorious second coming remains future, then of necessity all the signs pointing Jesus gave us that point to it must also still future (Matt. 24:3-28). Preterism errs by placing Jesus’ return to earth in the distant past.
Preterism Diminishes the Glory of Jesus
In Revelation 1:7, John describes Jesus’ glorious return as a time when “every eye will see him.” The apostle gives us a more detailed description of the dazzling power and magnificence of this event in Revelation 19:11-20:6.
To assert that an obscure vision of chariots clashing in the sky in 70 AD fulfilled the prophecies of Jesus’ breathtaking return to earth, as do the preterists, makes no sense whatsoever. How can they claim this localized vision fulfilled Jesus’ triumphant return in which every person alive on earth will see Him? Such teaching is not only false, but it demeans the picture of Jesus’ majestic future return to earth.
Preterism demeans Jesus’ glorious future in another key way. Listen to what the Father promises the Son in Psalm 2:8-9, “Ask of me, and I will make the nations your heritage; and the ends of the earth your possession. You shall break them with a rod of iron and dash them in pieces like a potter’s vessel.” It’s clear from the context that these are physical nations with governing kings. The promise of Psalm 2 as well as that of Isaiah 9:6-7 relate to a time when Jesus will physically govern the nations of the world seated upon the throne of David.
Can you even for a moment imagine the Father reneging on His promise to Son regarding the nations? Yet this is precisely what preterists ask us to do through their denial of a future physical kingdom with Jesus ruling over the nations of the world.
Preterism Negates the Biblical Hope of Believers
Although mild preterists still believe in a future return of Jesus, most believe in the fulfillment of all biblical prophecy including the entire book of Revelation. They believe that the apocalypse consists of an historical account of the first three centuries of the church. Mild preterists maintain a belief in a future resurrection of the saints, but believe the Bible remains silent about our lives in eternity.
These beliefs contradict the clear teaching of Scripture and in doing so negate our biblical hope. The apostle Peter told his readers to “set your hope fully on the grace that will be brought to you at the revelation of Jesus Christ” (1 Pet. 1:13). By proclaiming that Jesus has already fulfilled the prophecies of Scripture, preterists shift the hope of believers to the church and to this world. They negate many wonderful promises of the New Testament that exalt Jesus’ appearing as our ultimate hope.
God intends our future expectation to be on Jesus’ return for His church at which time we will receive glorified bodies (Phil. 3:20-21; 1 Cor. 15:50-54), experience eternal victory over death (1 Cor. 15:54-56; 1 Thess. 1:9-10, 4:13-5:11), and be caught up to forever be with the Lord (1 Thess. 4:13-18). Where is our hope if the Lord has already fulfilled all these future promises? Does it feel as though we have already obtained the immortality of 1 Corinthians 15:53 as many preterists believe?
In Acts 20:29, Paul warned the Ephesian elders of “fierce wolves,” false teachers, who would come into their church “not sparing the flock.” I believe the apostle would use even stronger words of warning regarding the preterists who negate the many precious promises of Scripture regarding our hope and replace them with them with a false hope in what the church can do.
Preterism Gravely Distorts Church History
Preterists maintain that John wrote the book of Revelation in about AD 65-67. If the apostle wrote the book after AD 70, then preterism cannot be true since John would be writing about the future return of the Lord after it took place. Preterism depends entirely on an early date for the writing of Revelation.
It’s impossible, however, to maintain that John wrote the book before AD 70. Many writers in the early centuries of the church place John’s banishment to the Isle of Patmos and the writing of Revelation late in the reign of the Emperor Domitian, who ruled over Rome from AD 81-96. Irenaeus, who grew up in the church at Smyrna and later became a prominent writer in the early church, stated that John wrote Revelation during this time. Would not someone who attended the church where the book was first read surely know when it was written? He said John wrote Revelation late in the reign of Domitian.
Furthermore, if Jesus returned in AD 70 as Preterists claim, why is it that so many prominent church fathers still looked for it as a future event in the early centuries of the church? Leaders such as Papias (70-163), Irenaeus (130-202), Justyn Martyr (100-165), and Tertullian (155-240) all wrote about Jesus’ future return to rule over the world. How could the entire church have missed Jesus’ glorious Second Coming in AD 70?
The testimony of church history totally and absolutely destroys the key claim of preterism. Besides its almost unanimous witness to a later date for the writing of Revelation, all the prominent writers of the second and third centuries placed Jesus’ Second Coming in the future. How could they all have missed it?
Preterism Demeans the Gospel
Mild preterists believe in a future return of Jesus where he resurrects the bodies of dead believers. Although not as bad as those who claim we already live in the eternal state, this belief by itself does not encompass the true hope of the Gospel as Paul writes about in Phil. 3:20-21 and in Romans 8:23-25.
Extreme preterists, however, distort the Gospel with their denial of the future bodily resurrection of the saints. While I believe all the various forms of preterism represent false teaching because of their view regarding Jesus’ second coming; the denial of a future resurrection for the saints makes the Gospel message totally irrelevant. What’s the purpose of the good news if we already live in the eternal state or cannot look forward to a bodily resurrection?
The apostle wrote this in 1 Corinthians 15:19, “If in Christ we have hope in this life only, we are of all people most to be pitied.” This is how Paul viewed our faith with no bodily resurrection.
The essence of our hope is a bodily resurrection; it’s the future tense of the Gospel. Any teaching that excludes our future hope of immortal bodies misrepresents the Gospel by denying the hope promised to us in it. The Gospel loses all relevance if we cannot trust the hope of our promised bodily resurrection.
By dismissing all prophecy as something the Lord already fulfilled, preterists cause considerable harm in the church by taking the eyes of the faithful off the wondrous joy ahead for them.
I regard preterism as a heresy because its teachings demean the message of hope contained in the Gospel and exalt the church over its head, the Lord Jesus. The more extreme versions of it represent a grave distortion of the Gospel by stripping it of all its good news for the saints.
The Gospel hope of the New Testament is Jesus’ return to take us to His Father’s house in heaven, to the place He is now preparing for us!
Don’t let anyone take your eyes off Jesus; He’s the prize and your only refuge in a troubled world. He’s coming soon!
