La ley natural

[ricardo perales]

La Biblia no utiliza directamente la expresión "ley natural", pero sí contiene enseñanzas que han sido interpretadas por la tradición judeocristiana, especialmente por teólogos como Santo Tomás de Aquino, como referentes implícitos de esta ley. La ley natural es entendida como la participación de la criatura racional en la ley eterna de Dios: un conocimiento moral inscrito en la naturaleza humana, accesible a la razón.

1. Textos bíblicos que reflejan la ley natural​

Romanos 2:14-15​

“Porque cuando los gentiles, que no tienen la Ley, cumplen por naturaleza lo que la Ley exige, ellos, aun sin tener la Ley, son ley para sí mismos. Muestran que tienen escrito en su corazón lo que la Ley exige, ya que su conciencia da testimonio...”
Este es el pasaje más explícito que alude a la ley natural: los gentiles, sin conocer la Ley mosaica, actúan conforme a una ley escrita en sus corazones, que es interpretada como la ley natural.

Sabiduría 13:1-9​

“Vanos por naturaleza son todos los hombres que han ignorado a Dios… pues si son capaces de investigar el universo, ¿cómo no encontraron antes a su Señor?”
Aquí se apela a la razón natural como medio para conocer a Dios a través de la creación, lo cual está relacionado con la ley natural entendida como capacidad racional de conocer el bien.

Génesis 1:26-27​

“Y creó Dios al hombre a su imagen… varón y hembra los creó.”
Ser creado a imagen de Dios implica tener razón y voluntad, capacidades que permiten discernir el bien y el mal por la naturaleza misma del ser humano.

Proverbios 20:27​

“Lámpara de Yahvé es el espíritu del hombre, que escudriña lo más profundo del corazón.”
Este versículo ha sido interpretado como una alusión al juicio moral interior, otro fundamento del concepto de ley natural.

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2. Jesús y la ley moral interior​

Jesús, aunque no habla explícitamente de una ley natural, reafirma principios universales del bien y el mal que trascienden la Ley mosaica:

Mateo 7:12​

“Todo cuanto queráis que os hagan los hombres, hacedlo también vosotros a ellos.”
La llamada “regla de oro” se basa en una intuición racional y universal del bien, entendida por muchos como una expresión de la ley natural.

Marcos 2:27​

“El sábado fue hecho para el hombre, y no el hombre para el sábado.”
Jesús afirma que las leyes positivas deben estar al servicio del hombre, lo cual está en armonía con el principio de la ley natural como guía moral universal.

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3. Conclusión​

La Biblia no sistematiza la ley natural como lo hace la filosofía cristiana posterior, pero ofrece bases para esta doctrina:

• El ser humano tiene inscrita en su conciencia la capacidad de conocer el bien (Rom 2:14-15).
• La creación y la razón revelan a Dios y su voluntad moral (Sab 13).
• Jesús apela a una moral que trasciende la ley escrita y que brota del corazón (Mt 7:12; Mc 2:27).

Veamos ahora cómo los Padres de la Iglesia y el Magisterio de la Iglesia Católica desarrollaron la doctrina de la ley natural a partir de la Escritura y la razón.

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1. Padres de la Iglesia y ley natural​

✦ San Justino Mártir (siglo II)​

• Enseñaba que la semilla del Logos está en todo ser humano. Por tanto, todos pueden conocer algo de la verdad moral, incluso los paganos, si siguen la razón recta.
• Esto es una afirmación implícita de la ley natural como participación en la razón divina.

“Todos los que han vivido según la razón son cristianos, aunque fueran tenidos por ateos”
(Justino, Apología I, 46).

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✦ San Agustín (siglo IV-V)​

• Enseña que existe una ley eterna en la mente de Dios y que los hombres pueden participar de ella mediante la razón.
• Define la ley natural como una luz de la razón que nos permite distinguir el bien del mal.

“La ley que no se cambia nunca es la ley eterna: la ley temporal fue hecha por los hombres para juzgar justamente según la ley eterna.”
(De libero arbitrio, I, 6, 15)

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✦ San Juan Crisóstomo y otros Padres​

• Reafirman que incluso los gentiles pueden actuar bien por naturaleza.
• Basándose en Romanos 2:14-15, insisten en que hay una moral universal inscripta en el corazón humano.

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2. Santo Tomás de Aquino y la formulación teológica​

Santo Tomás es clave en la formulación clásica de la ley natural en la Suma Teológica (I-II, q.91–94).

Definición:​

“La ley natural no es otra cosa que la participación de la ley eterna en la criatura racional”
(STh I-II, q.91, a.2)

Principios básicos:​

1. Haz el bien y evita el mal.
2. Conservación de la vida.
3. Procreación y educación de los hijos.
4. Búsqueda de la verdad (sobre Dios y la sociedad).
5. Vida en comunidad y justicia.

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3. Magisterio de la Iglesia​

✦ Concilio Vaticano II – Gaudium et Spes (1965)​

“En lo profundo de su conciencia el hombre descubre una ley que no se ha dado a sí mismo, sino que debe obedecer... Esta ley está inscrita por Dios en el corazón del hombre”
(GS, n.16)

Este pasaje refleja directamente Romanos 2 y articula la ley natural como base universal de la moral.

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✦ Catecismo de la Iglesia Católica (1992)​

§1954

“La ley natural expresa el sentido moral original que permite al hombre discernir por la razón el bien y el mal.”

§1956

“La ley natural, inscrita en el corazón de los hombres y establecida por la razón, es universal en sus preceptos...”

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✦ Encíclica Veritatis Splendor (Juan Pablo II, 1993)​

Defiende la ley natural frente al relativismo moral:

“La ley natural no es una norma impuesta desde fuera, sino la misma luz de la inteligencia infundida en nosotros por Dios”
(n.40)

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Conclusión​

La ley natural es una enseñanza profundamente bíblica, desarrollada por los Padres, sistematizada por Santo Tomás y reafirmada por el Magisterio:

• No es una ley escrita en tablas, sino en el corazón.
• Se basa en la razón iluminada por Dios.